Ceux qui restent : Le livre de Jean Michelin

Jean Michelin, actuellement colonel et Chef de corps du 1er régiment de Tirailleurs, est donc toujours militaire contrairement à la qualification "d'ancien militaire" que lui donne certaines critiques. De mon point de vue, totalement extérieur au monde militaire, ce roman est rempli de solitude, de silences, de non-dits destructeurs, de cris, de larmes et d'appels qui ne trouvent pas de réponses. Les retrouvailles de ces frères d'arme à la recherche d'un des leur va libérer des mots, des colères, des confidences, ouvrir des consciences, accepter des vérités, une situation. Ils vont aimer malgré tout, peut-être trouver une paix intérieure. Jean Michelin le fait dans un langage brut et vrai lorsqu'il fait parler ses personnages. Avec une certaine distance qui peut sembler froide mais qui est la réalité de ceux qui n'ont pas pour habitude de s'épancher. Il laisse le lecteur à ses interprétations, à ses réflexions, à ses questions sans réponses, à ses incompréhensions, comme dans la vraie vie. Et il faut vivre avec... Ainsi l'histoire continue de nous accompagner même après la dernière phrase "La vie reprenait doucement, comme chaque fois." Mais on se prend tout de même à souhaiter que nos soldats ne soient pas tous autant abîmés dans leur âme.

J'ai découvert ce livre lors des sélections des talents Cultura il y a quelques années. Roman entre le témoignage et le thriller. Récit des Opex des soldats français, stress post traumatique et vie de famille sans compter sur la disparition de l'un des leurs qui désertes. Par esprit de corps ses compagnons parte sa recherche, flashback, opex aillant mal tourné, non-dits, difficulté familial etc. Une plume fluide, nous nous attachons a certains personnages, nous avons de l'empathie, pour d'autres on les trouve agaçant pour leur attitude égoïste a leur retour de mission. Une fin ouverte.

Bonjour à tous, C'est dans le cadre du 35ème Prix Lire Élire des Bibliothèques pour Tous Nord Flandre que j'ai lu le premier roman de Jean Michelin. * Ceux qui restent Éditions Héloïse d'Ormesson Paru le 18 août 2022 230 pages Extrait : "C'était inéluctable, comme cousu dans la poche de sa veste : il deviendrait comme eux. Un jour, les départs se chargeraient d'un silence fatigué, d'une détermination un brin fataliste. Un jour, il arrêterait de parler. Puis de rêver. Puis de dormir." La 4ème de couverture : "Comme chaque année, l'aube grise se lève sur l'immuable routine de la garnison. Mais cette fois, Lulu manque à l'appel. Lulu, le caporal-chef, toujours fiable, toujours solide, Lulu et son sourire en coin que rien ne semblait pouvoir effacer, a disparu. Aurélie, sa femme, a l'habitude des absences, du lit vide, du quotidien d'épouse militaire. Elle fait face, mais sait que ce départ ne lui ressemble pas. Quatre hommes, quatre soldats se lancent alors à sa recherche. Ils sont du même monde et trilmballent les mêmes fantômes au bord des nuits sans sommeil. Si eux ne le retrouvent pas, personne ne le pourra. D'une actualité brûlante, cette intrigue intensément déroulée par la plume de Jean Michelin suit l'enquête de ces frères d'armes. Histoire poignante de caramaderie, de celle qui lie les êtres sous les vestes de treillis, ce roman sans concession se penche sur ce que la guerre fait à ceux qui partent, à ceux qui reviennent. À ceux qui restent." Mon résumé et avis : Au bout de vingt ans en section de combats et de sa dernière mission où un soldat, appelé Junior, a perdu la vie lors d'une embuscade en OPEX, la figure du régiment, l'Adjudant Stéphane Humbert, raccroche les gants pour se consacrer à sa femme et à ses deux enfants. Mais lorsque son ancien Adjoint, Marouane Guerrouj, l'appelle pour lui signaler la soudaine disparition de celui sur qui on pouvait toujours compter, le Caporal-chef Guyader dit "Lulu", c'est l'incompréhension totale. Accompagné de Guerrouj, du Sergent Romain d'Entraygues et du Lieutenant Maxime Charlier, Stéphane rempile afin de retrouver Lulu, son frère d'armes. Issus de milieux différents, ces quatre soldats d'infanterie, dévoilent des pans de leur vie au sein de l'armée avec la volonté chevillée au corps de servir leur pays et en dehors, racontent l'amour et l'abnégation de leurs épouses. Et il y en a eu des combats à mener, notamment pour le maintien de la paix en Afrique, contre le terrorisme en Afghanistan et l'orpaillage en Guyane. Au bout d'une semaine, leurs recherches n'ont rien donné et ce n'est qu'après la lecture de plusieurs dizaines de carnets que Lulu écrivait pendant ses missions que Stéphane et ses camarades réalisent que son départ inexpliqué est en lien avec la dernière opération où Junior a succombé... Complètement époustouflée. Je suis sortie de ma lecture complètement sonnée. Il faut dire que j'avais entendu le plus grand bien de ce roman, l'histoire m'a embarquée moi aussi, ici, là-bas et ailleurs comme s'intitule chaque chapitre et la fin est tout simplement renversante. Dans la Grande Muette, Jean Michelin n'est pas uniquement un Lieutenant-colonel mais aussi un écrivain talentueux et prometteur. Sincère et profond, lumineux et sombre en même temps, Ceux qui restent vous emportera vers des contrées d'amitiés sincères et d'amours interdites...

Une belle histoire qui nous est contée ! où derrière la virilité affichée de ces soldats préparés à l'excellence au combat, se cachent bien des sensibilités. Le livre aborde aussi quelques sujets rarement traités comme l'impact des absences (lors des missions) et de la mort sur les familles et bien d'autres thèmes. Je ne suis pas ressorti indemne de cette lecture qui m'a touché à bien des égards.