La Part des flammes : Le livre de Gaëlle Nohant

Ce roman est un véritable chef-d’œuvre! Grâce à lui, j’ai découvert un pan de l’histoire totalement méconnu, l’incendie du Bazar de la Charité. J’ai même dû vérifier sur Google que ça a existé ! A travers ce fait historique, l’autrice aborde la condition des femmes à cette époque. Non seulement la pire des choses qu’une femme pouvait avoir, c’était un “passé”, on traite aussi de l’importance du physique de la femme. En effet, qui dit incendie, dit brûlures, et le roman insiste bien sur le fait que les femmes défigurées ont perdu leur “valeur” dans ce monde-là. (Si seulement c’était très différent aujourd’hui…) Tous les personnages sont intéressants, et on n’est pas sur du “les hommes sont les méchants, les femmes sont les gentilles”. Les femmes sont parfois horribles entre elles, et il y a Joseph. Joseph, c’est mon book boyfriend. J’ai ensuite lu “L’homme sous l’orage” que j’ai déjà chroniqué ici, qui m’a malheureusement un peu plus déçue. J’aimerais bien découvrir d’autres romans de cette autrice.

Autour d’un événement qui a marqué son époque à la fin du 19e siècle, l’incendie du Bazar de la Charité, nous pénétrons dans une description de la Société de l’aristocratie, de la grande bourgeoisie et de ses codes. 3 femmes se détachent de ce récit : Sophie d’Alençon (petite sœur de l’impératrice Sissi), Violaine de Raezal et Constance d’Estingel. Pour espérer tenir un comptoir de vente au bazar de la Charité, il faut faire partie du sommet de l’aristocratie. Violaine de Raezal en perdant son mari a aussi perdu son statut. En partageant les activités humanistes de Sophie d’Alençon, elle accompagnera cette dernière à cette manifestation mondaine où se presse le Tout-Paris. L’incendie est décrit d’une façon affreusement réaliste avec un style magnifique. La fascination par tant d’horreur reste en arrière plan durant tout l’ouvrage. Les interactions entre les personnages, leur intimité, leurs liens affectifs, le reflet de cette époque très codifiée et hiérarchisée où on se bat toujours en duel pour laver une humiliation, où les proches n’hésitent pas à interner pour arriver à leur fin, en font un livre qu’on regrette d’avoir terminé.

L’incendie du bazar de la charité m’a emportée dans l’univers des dames patronnesses qui s’occupent de leurs pauvres, de leurs œuvres. Gaëlle Nohant fait se côtoyer ces deux mondes : les riches et les pauvres, autour d une intrigue féminine. La destinée des jeunes filles se révèle toujours sous le contrôle de leurs famille, par crainte du déshonneur. Les « solutions » envisagées en cas de rébellion sont rudes , allant jusqu’à l’internement ! Un roman historique bien mené, j’ai ressenti quelques longueurs, notamment autour des blessés de l’incendie, mais ça reste une lecture très plaisante.

Un roman qui nous plonge dans l'ambiance très bourgeoise des années 1900. On découvre avec surprise un façon de vivre et une société très huppée loin de la misère qui militent pour aider les pauvres. Dans ce contexte, une tragédie viens bousculer l'ordre des choses. Au fur et à mesure, on vois les familles qui se débattent avec ce malheur et on découvre les fissures qui se cachent sous le vernis de la bonne société.