Le passé est ma saison préférée : Le livre de Julia Kerninon

Si j'ai choisi ce livre c'est grâce à Gertrude. Et pour Julia aussi. Ce n'est plus un secret maintenant, j'aime à lire des romans, des essais qui interrogent la société, qui transcendent les inégalités, qui font la part belle aux émotions. Je crois en cette puissance-là, celle des mots. Ceux qui sont écrits pour dire, faire des échos et laisser des traces même infimes. Dans cet écrit hybride, #juliakerninon utilise sa mémoire et l'écho des mots pour nous ramener à ceux qui l'ont éveillés, à ceux qui ont sillonnés jusqu'à elle. Au travers, de Gertrude Stein, elle interroge l'écrit et sa puissance, le féminin et l'art d'être, l'époque et la postérité. Elle nous parle de son lien avec ces mêmes mots dans ses écrits et également ses traductions pour aboutir à ça : un récit hybride, puissant, biographique, philosophique et ... Inspirant. C'EST POUR TOI SI : Tu ne connais pas encore la fameuse Gertrude Stein, poètesse américaine, visionnaire et philanthrope du début du 20e siècle. Tu veux lire sur le pouvoir des mots. Tu écris, lis et pense grâce aux autres. Inspiration.

Nombreux sont les écrivains qui racontent que l'écriture va de pair avec la lecture. Lire tout ce qui nous passe sous la main afin d'améliorer son style. Parcourir jusqu'à assécher la fontaine de notre soif, afin de se vêtir subtilement de la pèlerine des mots. Julia Kerninon, elle, l'a interprété bien assez tôt. Immergée dans le chaudron livresque depuis l'enfance, elle est devenue une sangsue des bibliothèques. Ce monde de papier étant un cosmos fourmillant, parfois bien plus attirant que notre réalité indomptable. La première fois que la romancière entendra parler de Gertrude Stein, cette écrivaine imbitable, ce sera suite à une algarade avec sa maman. Pour clôturer le débat, sa mère lui citera sa formule la plus notoire et la plus cryptique : une rose et une rose est une rose. Née en 1874 en Pennsylvanie de parents juifs, Stein est la benjamine de cinq enfants. Pourtant, Gertrude deviendra très rapidement l’aînée d'auteurs illustres et d'artistes tel que Picasso, Fitzgerald. Le livre qui la catapultera sur le devant de la scène littéraire est L'autobiographie d'Alice B, un récit sur sa compagne et sur leurs existences tumultueuses dans le Paris des artistes. Un succès qui sera amplement mérité, mais qui se payera cher au vu du néant créatif qu'elle traversera par la suite. L'anglais est réputé pour ses phrasal verbs : ses verbes associés à une particule, constitués d'un adverbe ou d'une préposition. Quand on utilise ce suffixe, il modifie clairement le sens du verbe. Dans ses textes, Gertrude emploie cette forme, utilisant peu de ponctuation, rendant ses écrits complètement hiéroglyphiques et inintelligibles pour les lecteurs. Pourtant, son best-seller sera l'inverse de son style habituel. Délicat de se remettre à composer quand le lectorat vous a apprécié pour une facette de votre écriture qui est un simulacre de ce que vous êtes réellement. En puisant dans sa propre théogonie et sur l'histoire de cette légendaire écrivaine, Julia Kerninon livre ici un texte puissant, fluctuant entre essai et pensées intimistes. Empreint de l'arôme du passé qui est sans conteste sa saison préférée, de l'amour des phrases et des lettres qui nous réchauffent.

Je ne m'attendais pas à éprouver autant de facilité à me plonger dans ce livre, cet objet littéraire hors du commun. L'on suit en effet d'abord l'autrice, qui nous parle d'elle, de ses parents non pas d'un point de vue classique, mais d'un point de vue littéraire. Quelles lectures avaient façonné leur vie ? Quels auteurs les avaient influencés au point de faire d'eux les adultes et les parents qu'ils étaient devenus ? Qu'ont-ils transmis, de leur amour pour les lettres, à leur fille ? C'est aussi le point de départ d'une biographie de Gertrud Stein, encore une fois, une biographie littéraire, la biographie de cette femme que la mort de ses parents et l'aisance financière (relative) qu'elle lui a procurée lui a permis de vivre la vie qu'elle voulait, faire les études qu'elle souhaitait, sans se préoccuper de mener la vie de madame Tout-le-Monde (se marier, avoir des enfants) et vivre ses amours au grand jour. L'écriture viendra, le succès aussi, tardivement pour celui-ci, et la narratrice nous montre ce que cela a apporté, ce que cela a bouleversé dans la vie de Gertrud Stein, que beaucoup ne connaissent que parce qu'elle est citée dans Paris est une fête d'Hemingway, en un portrait pas forcément élogieux (mais bien meilleur que ce que l'auteur américain pouvait en dire dans ses lettres).  Alors oui, cette biographie, fortement sourcée, nous en dit autant sur son autrice que sur Gertrud Stein, pas aussi célèbre qu'Hemingway, nettement moins vindicative qu'il a pu l'être envers elle.  Julia Kerninon nous parle de la traduction, de la difficulté ou au contraire de l'aisance avec laquelle l'on peut passer d'une langue à une autre, de ce que je nomme aussi avec mes élèves la valeur des temps, de cette manière si codifiée que nous avons, nous français, de situer les événements dans le passé, par le biais de l'imparfait, du passé simple ou du passé composé. Elle nous parle aussi de ses années passées aux Etats-Unis et, en ses temps de mondialisation, j'ai presque envie de me rendre dans un de ses temples de la consommation du café onéreux, et de prendre moi aussi une part de cake au citron.