L'HIVER DU MONDE - LE SIECLE 2 : Le livre de Ken Follett

Deuxième tome d'une longue épopée. Le basculement de la fin de la grande guerre à la deuxième guerre mondiale. Un état du monde en sortie de guerre avec les prémices de séparation de l' Allemagne côte ouest et est. On suit plusieurs familles et cela permet de voir le prisme historique à travers plusieurs paires de lunettes

C'est en 2022 que j'ai lu le premier tome de cette saga LE SIECLE en comprenant trois et dont l'ambition est d'évoquer tous les grands événements du XXe siècle à travers le vécu de plusieurs générations de familles situées dans des pays différents : l'Amérique (avec les familles Dewar et Vialov), L'Angleterre et l'Ecosse (avec la famille Fitzherbert), le pays de Galles (avec la famille Williams), l'Allemagne et l'Autriche (avec la famille von Ulrich), l'Union soviétique (avec la famille Pechkov). Dans LA CHUTE DES GEANTS (tome 1 qui compte 998 pages), l'auteur couvre - dans une narration foisonnante de détails et d'anecdotes - la période allant de 1911 à 1924. Il évoque l'histoire de ces familles tout en mettant en scène à la fois les événements et les personnages historiques de cette période, à savoir entre autres : les débuts de la lutte des classes et l'émancipation des ouvriers et des femmes ; les circonstances de la Révolution d'Octobre et la chute du tsar ; la survenue de la Première Guerre mondiale et ses conséquences désastreuses ; puis les années folles. L'intérêt de cette saga est d'explorer le temps (et ses moments forts au niveau collectif) tout en s'attachant aussi à explorer l'intimité de ces différentes familles : leurs contextes de vie, leurs amours, leurs luttes, leurs réussites et leurs échecs, leurs engagements politiques, leurs bonnes et mauvaises actions. Tout cela sans jugement moral, mais bien à la façon d'un photographe ou d'un sociologue intéressé par le microcosme familial confronté ou interagissant avec le macrocosme national ou international. Et en mettant à la fois en valeur autant le rôle des femmes (ce qui est rare) que celui des hommes. Le tome 2 de cette saga : L'HIVER DU MONDE (1027 pages) couvre la période allant de 1933 à 1949. Cette partie met l'accent sur la montée du nazisme et sur la Seconde Guerre mondiale et ses conséquences, tant en Europe que dans les différents pays du monde (Union soviétique, Japon, USA...). On y verra comment les parents ont évolué dans leur vie, continuent ou pas à s'engager dans des luttes qui leur paraissent essentielles, et on suit également les agissements de la seconde génération. Dans cette partie, K. Follett explore avec beaucoup de clairvoyance les mécaniques visibles ou occultes du jeu politique, toujours mené au mieux des intérêts de quelques-uns et au détriment du plus grand nombre. Le tome 3 : AUX PORTES DE L'ETERNITE (1214 pages) est le tome le plus dense de la saga. Il couvre la période allant de 1961 à la chute du mur de Berlin (1989) et se termine par un épilogue en 2008 avec l'élection à la présidence des USA de Barack Obama. Une densité qui s'explique par le foisonnement des événements historiques au cours de cette période (entre autres, la partition des pays entre l'Est et l'Ouest, la guerre froide, la lutte pour les droits civiques des Noirs et l'action de Martin Luther King, la crise des missiles de Cuba, la guerre du Vietnam, l'assassinat de J.F Kennedy, le premier pas de l'homme sur la Lune, etc.). Elle s'explique également par la nécessité pour l'auteur d'aller au plus près du vécu des membres de seconde et troisième génération de ces familles. Comme pour bien montrer en quoi leur évolution (sociale, affective, professionnelle, politique) se veut en quelque sorte la résultante directe des choix de vie (positifs ou négatifs) qui ont été faits par leurs prédécesseurs. Ce tome et les événements qu'il relate est celui qui se rapproche le plus du vécu du lecteur. Pour celles et ceux qui ne sont pas trop au fait de la politique et des relations internationales, il apportera un éclairage important et essentiel sur les enjeux qui sont (encore et toujours) en présence, mais aussi sur le machiavélisme des puissants et des décideurs. On comprend ici beaucoup mieux l'insignifiance des peuples au regard d'intérêts qui les dépassent. J'attends avec impatience un nouveau tome ou une nouvelle saga de K. Follett qui pourrait nous apporter, je n'en doute pas un instant, une analyse pointue (et très critique) sur les conflits du XXIe siècle et sur les clowns ou les dictateurs qui nous gouvernent. Il n'en reste pas moins que si l'on se sent souvent impuissant face à la marche du monde, on comprend aussi au travers des personnages de l'auteur qu'on ne peut bien vivre que si l'on est en accord avec ses valeurs personnelles. Et que, parfois, l'apport d'une petite goutte d'eau par le colibri, multipliée par autant de colibris désireux d'agir, peut à terme changer le monde ou pour le moins, permettre à un plus grand nombre de mieux vivre. Cette saga est, de mon point de vue, essentielle pour avoir une vision historique d'ensemble du XXe siècle. En cela, elle est précieuse pour les plus jeunes générations qui ayant grandi avec l'image et les réseaux sociaux n'ont pas toujours le recul nécessaire pour comprendre et analyser de façon critique en quoi les événements d'aujourd'hui peuvent avoir leur fondement dans le passé. Et surtout afin qu'elles puissent prendre conscience de la nécessité de ne pas reproduire certaines des erreurs de ce passé, et de s'impliquer dans la marche du monde, avec conscience et responsabilité. Peut-être un voeu pieux de ma part ? Je crains en effet que, de nos jours, peu de jeunes ne soient intéressés par la lecture d'une saga de près de 3000 pages. Peut-être si cette saga était transformée en série Netflix, aurions-nous des chances de les atteindre (rappelez-vous l'impact de la série télévisée Au nom de tous les miens) ? Bien sûr, chaque tome pourrait se lire séparément (j'ai moi-même laissé passer du temps entre ma lecture du tome 1 et du tome 2... un peu trop de temps d'ailleurs, car je n'avais plus trop la mémoire des détails). Mais, vraiment, je recommande de lire les trois tomes, dans l'ordre, et si possible d'affilée pour bien rester imprégné de l'atmosphère des époques traversées et des personnages en présence. Je n'entre pas dans le détail de la forme. K. Follett est pour moi un maître en matière d'écriture - et en matière d'écriture de sagas en particulier (cf. Les Piliers de la Terre), tant dans la construction, la description des lieux, des personnages, des contextes, des ressentis, la vision analytique et critique des faits évoqués... que dans le style. Si je pouvais faire un parallèle, je le compare souvent à Balzac, véritable sociologue du XIXe, avec une dimension plus politisée toutefois. Et à la différence près que Follett a une très bonne connaissance de l'histoire du monde. Clairement, il faut aimer lire des livres denses. Si ce n'est pas votre tasse de thé, passez votre chemin. Il faut aussi avoir du temps : pas question de lire 2 ou 3 pages, de temps en temps, entre deux tâches. La densité de l'ensemble impose d'y rester plongé quand même une durée suffisante pour ne pas survoler sa lecture et en comprendre toutes les implications. On a parfois un peu de mal à se remémorer qui est qui - il y a vraiment beaucoup de familles et donc de personnages (réels ou fictifs) - mais la présence en début d'ouvrage d'une table des personnages aide à ne pas perdre le fil. On a aussi parfois le sentiment de digressions, mais elles ne m'ont pas paru inutiles. Le seul bémol : ces livres sont très lourds. J'ai parfois eu du mal à continuer ma lecture car le poids du livre me donnait des crampes. Donc, un conseil, lire ces livres dans une position confortable sans que vos poignets ou vos mains n'aient à en souffrir !

C'etait une relecture car j'étais persuadée de ne pas avoir fini ce tome... alors que si ! Néanmoins le réécouter m'a permis de mieux l'apprecier. On est vraiment plongé dans le quotidien des familles qui subissent la guerre. Très loin du front, on s'attarde plutôt sur le côté politique, les luttes qui se font progressivement à ce niveau là et leurs conséquences sur le quotidien des habitants des pays touchés par la SGM. Je l'ai trouvé intéressant même s'il m'a manqué le côté historique du front et que je trouve toujours qu'il y a trop d'ellipses à des moments importants de l'Histoire de cette guerre. Néanmoins c'était plaisant à suivre et cela m'a plus réconciliée avec ce tome. Ce n'est tout de fois pas une lecture coup de cœur car pour moi trop d'ellipses, trop de sujets ou de moments importants survolés et on entre bien trop dans la romance charnelle pour pas grand chose. Heureusement le fond est toujours très intéressant et m'a donné envie de finir cette saga !

Après La Chute des Géants, le premier volet de la trilogie du Siècle qui nous plongeait dans le tumulte de la première guerre mondiale, l’Hiver du Monde nous fait vivre tous les événements de 1933 à 1949, à travers le destin des personnages désormais connus, de leurs enfants et de leurs petits-enfants. Ici, on est immergé dès les premières pages dans les balbutiements de la seconde guerre mondiale. Hitler vient d’être nommé Chancelier, les SA terrorisent et persécutent quotidiennement les opposants politiques, les Juifs, et la mainmise du nazisme sur tous les aspects de la société apparaît de plus en plus inéluctable. C’est dans ce contexte et dans celui de la tentation fasciste qui déferle sur toute l’Europe que nous retrouvons les familles allemande, anglaise, russe, américaine, et toute une nouvelle galerie de personnages variés. Encore une fois, la plongée dans l’Histoire est immédiate. Entre tensions internationales, brutalités des régimes, manifestations violentes, échecs et réussites politiques, et la guerre, inévitable, racontée en long et en large, de tous les points de vue, c’est une nouvelle traversée du XXème siècle, très bien racontée. Peut-être un peu plus facile que le premier volet, manquant parfois de crédibilité car certains personnages se retrouvent à vivre plusieurs épisodes parmi les plus marquants de la guerre, mais le plaisir reste intact. Les pages se dévorent, les chapitre s’enchaînent les uns après les autres. De l’incendie du Reichstag au largage de Little Boy et Fat Man sur Hiroshima et Nagasaki, de la création de l’ONU, successeur de la SDN, à la destruction totale de l’Allemagne, de la mise en place du plan Marshall aux premières tensions de la future guerre froide, Ken Follett nous permet de revisiter cette nouvelle période charnière du XXe siècle. On aimerait presque que ce pavé de plus de mille page en fasse le double pour que l’auteur n’ait pas eu besoin de passer rapidement certains faits historiques. Il y a tant à raconter sur cette guerre. Mais il y a d’autres ouvrages pour cela. Encore un excellent moment de lecture. J’ai déjà hâte d’entamer le dernier volet de la trilogie, qui racontera la période 1960-1990.