En attendant Robert Capa : Le livre de Susana Fortes

[...] Ce n'était que des photographes. Des témoins. À notre époque submergée d'images animées et où les mots ont perdu tout leur poids, on constate toujours qu'une simple photo garde encore toute sa puissance de choc. L'agence Magnum fête ses soixante ans, la valise mexicaine a été retrouvée et il nous a paru tout naturel de passer un moment en compagnie de l'espagnole Susana Fortes, en attendant Robert Capa. Une biographie romancée du photographe hongrois André Friedmann (aka Robert Capa) et surtout de sa muse, l'allemande Gerta Pohorylle (aka Gerda Taro). Tous deux juifs et réfugiés à Paris au moment où les bruits de bottes se faisaient trop forts dans leurs pays respectifs. C'est évidemment Rive Gauche que va naître leur idylle, dans les cafés de Montparnasse, dans le bouillonnement intellectuel de l'entre-deux guerres, aux côtés des personnalités qui marquèrent la deuxième moitié du siècle. Un amour qui changera et la vie et la carrière de Robert Capa. Et qui aurait sans doute pu changer celles de Gerta ... Ils partirent pour l'Espagne en guerre, armés de leurs Leica. [...] Une cause sans images, ce n'est pas seulement une cause oubliée. C'est aussi une cause perdue. Une courte et belle histoire d'amour comme on sait les idéaliser chez les intellectuels de cette période, sur fond d'une guerre d'Espagne finalement assez méconnue. André et Gerta sont exaspérants de suffisance et d'aveuglement. Jeunes, beaux, amoureux, talentueux et bientôt célèbres, ils croyaient changer le monde sans se rendre compte qu'il était en train de s'écrouler autour d'eux. Une dernière salve d'artifice avant que la nuit tombe. Curieusement ce livre très documenté tant sur la guerre d'Espagne que sur le couple de photographes, s'avère finalement assez superficiel et l'on apprend finalement peu de choses sur le travail de ces reporters en pleine guerre d'Espagne. Comme si l'auteure s'était contentée de trouver un beau décor historique pour nous raconter une belle histoire d'amour sous le soleil de son pays. Et sa prose se laisse parfois emportée par le lyrisme maladroit que voulait peut-être l'époque. Finalement, on retiendra surtout de ce bouquin un très beau portrait de femme : encore une créature trop moderne et trop vivante pour son époque. Un portrait qui, toutes proportions modestement gardées, serait un peu comme une vie supplémentaire d'Amory Clay, une vie fulgurante et trop courte. Pour celles et ceux qui aiment la photo.

Livre lu dans la foulée de Robert Capa Traces d'une légende. Découverte du photographe, de ses origines, de son goût pour l'aventure et les guerres, mais surtout de Gerta Pohorylle, devenue Gerda Taro, l'amour de sa vie, photographe elle aussi, femme libre avant l'heure. Le contexte de la Guerre d'Espagne, comme celui de la vie à Montparnasse dans les années 1930, est bien rendu, et riche en anecdotes, on y rencontre Cartier Bresson comme Garcia Lorca. La lecture est aisée, et très fluide, les chapitres courts. Le livre donne immanquablement envie de creuser quelques personnages.

Susana Fortes est une très bonne écrivaine. On est vite propulsée dans l'histoire de ces deux personnages que sont Gerta et André (Gerta Taro et Robert Capa). Passionné de photographie on aime découvrir les circonstances où ont été prises les photos célèbres. Leur cercle d'ami, les intimes, la guerre, l'amour et la haine. Malheureusement, l'histoire part dans tous les sens, passé, présent, futur, par moment on est vraiment perdu. Le style est parfois un peu lourd et certaines situations paraissent fausses, exagérés, maladroites. Je le conseil cependant comme un bon roman.

Evidemment c'est de la grande romance. Mais on s'y laisse prendre. Il faut dépasser le titre d'abord, c'est moins un roman sur Capa que sur sa compagne Gerda Taro. Sans concessions. Sur leurs tricheries par rapport à leur véritable identité et la raison d'en changer (faire jouer le rôle d'un américain à Capa tellement connu outre-Atlantique qu'ils triplent le prix de leurs négatifs), sur la polémique de la photo culte de Capa concernant la mort d'un soldat républicain en guerre d'Espagne, sur l'insouciance qui nimbait leur engagement. A lire même si le medium photo ne vous parle pas plus que cela.