Le passé est ma saison préférée : Le livre de Julia Kerninon

Julia Kerninon est romancière et traductrice. Elle a aussi écrit quelques essais littéraires très personnels comme Une activité respectable sur le métier d’écrivain ou Toucher la terre ferme sur la maternité. Le passé est ma saison préférée vient de sortir et présente le parcours exceptionnel de l’écrivain Gertrude Stein comme un support de réflexion sur l’écriture au féminin. Personnellement, je n’avais que très vaguement entendu parler de cette figure féministe proche de Picasso et du mouvement de l’art moderne à Paris du début du XXe siècle. J’ignorais qu’elle était en fait écrivain. Elle n'a percé qu'à l'âge de 60 ans ! Pourtant elle était reconnue pour aider les autres (des hommes?) à affiner leur plume... J'ai adoré dans cet essai la proposition de Julia Kerninon d'explorer une autre manière de faire de la littérature, d'écrire des romans, en tant que femme. "Nous pouvons refuser la structure narrative et sociétale qui nous est imposée et faire à notre manière. (…) Nous pouvons établir une nouvelle forme d’héroïsme avec ses propres lois, ses propres codes, un héroïsme pour lequel les mots n’ont pas encore été inventés.”

Le passé est ma saison préférée par Julia Kerninon Édition Julliard Si nous sommes là, à parler des livres, c’est que nous entretenons avec la lecture un lien particulier, profond certainement et même indispensable. Dans ce court récit, Julia Kerninon nous dévoile la place qu’occupe le livre dans sa vie, la littérature, les mots, un amour qu’elle a connu toute petite, au point d’inquiéter ses parents, la lecture n’est-elle pas vu comme un isolement ? Ce récit (ou essai) est aussi une réflexion personnelle sur le passé, les mots qui le traduisent, surtout que l’écrivain est aussi traductrice, elle a le gout du mot juste, idoine, et en ce sens l’anglais est une langue pointue, précise, exprimer les nuances est tout un art. En parallèle de ses réflexions, se dessine la figure de Gertrurde Stein. C’est une phrase de la maman de l’auteure, prononcée dans son enfance, un peu comme pour clore un débat qui sera le point de départ de ces réflexions, « A rose is a rose, is a rose » fera le lien entre le portrait de Stein et le récit de Julia. Stein est cette artiste protéiforme qui évolue dans le Paris des artistes, née riche, elle mène une vie anticonformiste, au gré de ses envies, de nature flegmatique, elle écrit un peu et traduit, elle n’a pas sa langue dans la poche et sa répartie lui causera autant d’amitiés que d’inimitiés, Hemingway et Picasso s’en souviennent encore ! " L'autobiographie d'Alice B. Toklas "par cette artiste inclassable qu’est Gertrude Stein marquera le début de l’intérêt que va lui porter Julia Kerninon. Une ode aux livres, à ce que l’on doit au passé et bien sûr à ceux qui savent l’écrire.

Livre court d'une grande précision. Découverte totale de Gertrude Stein et de son travail. Ce qui me donne très envie de la lire. On suit l'autrice dans son parcours professionnel et personnel, son rapport à la littérature depuis son enfance jusqu'à aujourd'hui. Elle nous raconte le "fil conducteur" qu'a pu être Stein dans sa vie. Ou du moins, une personne, une ombre qui apparaissait régulièrement. J'ai passé un très bon moment, qui apportait de la réflexion, de la poésie et de l'attachement à son histoire. L'histoire de Julia Kernion mais aussi de Gertrude Stein. Un joli roman.

En ouvrant ce livre, on ne sait véritablement pas à quoi s’attendre. On peut s’imaginer que Julia Kerninon va parler exclusivement d’elle, de son travail d’écrivain et de traductrice. D’ailleurs, elle commence ainsi, elle parle de son métier, plus ou moins hérité de sa mère, et de la machine à écrire que celle-ci lui a donné alors qu’elle était toute jeune. Et puis, l’autrice rebondit sur une citation que sa mère répète sans cesse, une rose est une rose est une rose, attribuée à Gertrude Stein. Et de là, sur l’Autobiographie d’Alice B Toklas, le récit que Gertrude Stein a publié en 1933 pour parler de l’époque de sa jeunesse, des rencontres qu’elle a faite alors. Ce récit lui vaudra la gloire. Julia Kerninon en profite pour raconter comment cette femme a choisi sa vie avec une certaine liberté, et comment ce succès littéraire soudain, alors qu’elle avait déjà la cinquantaine, l’a déconcertée… J’ai beaucoup aimé lire cet essai. Je suis toujours très intéressée par ce que les écrivains ont à dire sur leur démarche d’écriture. Julia Kerninon pose ici un regard sur l’autobiographie, via ce que Gertrude Stein a essayé de faire en son temps, faire un pas de côté, donner la parole à un témoin, et par la même occasion se donner le beau rôle. Sa compagne, Alice B Toklas n’aurait jamais su écrire cette autobiographie. Elle parle aussi de traduction, de ce que la spécificité de la langue anglaise apporte au sens, tout en l’égarant parfois. Et puis, elle parle des femmes en littérature. Bref, je me suis régalée.