L'Invisible madame Orwell : Le livre de Anna Funder

Photo de profil de mais_oui_madame « L’invisible Madame Orwell » Anna Funder @editions_heloise_dormesson 444 pages + 40 de notes et biblio - 492 grammes En lisant ce livre qui a demandé un travail de recherche titanesque et d’entretiens sur 3 continents on découvre une femme dans l’ombre d’un homme. Sans qui « La ferme des animaux » et « 1984 » n’auraient certainement pas eut le même succès. Cette femme c’est Eileen O’Shaughnessy, épouse de Georges Orwell de 1936 à 1945. L’homme voulait « être l’auteur le plus lu et le plus influant du XXeme siècle » en lisant cette biographie romancée on apprend que Georges Orwell était un homme égoïste, volage, sadique, goujat…. Bref un sale type ! Quand il rencontre Eileen à Londres il est intrigué par « son indépendance d’esprit, son don pour raconter les histoires et sa capacité à relever les absurdités de ses proches » Il se fait entretenir c’est elle qui travaille pour subvenir à leurs besoins et en plus « elle s’occupe du ménage, des courses et de la cuisine; enfin de le temps qui lui reste, elle révise et tape les manuscrits d’Orwell. Nulle plainte, jamais » C’est elle qui a façonné le génie littéraire et qu’avec son sens pratique elle lui a sauvé la vie. La prochaine fois que je lirais Georges Orwell, je le lirais en pensant à Elle !! Bravo à la traductrice Carine Chichereau #128079;

Dans une librairie d’occasion, Anna Funder tombe sur un extrait dans lequel Orwell, le grand, le célèbre, le brillant, le très décent George Orwell, se lamente sur les femmes, “incorrigiblement sales et désordonnées” et dotées d’une “sexualité terrible et dévorante.” Il n’en faut pas plus à Anna, bien embêtée de tomber sur un tel morceau de misogynie chez cet écrivain qu’elle aime tant, pour se mettre à l’ouvrage. Elle décortique ses textes, comme "Hommage à la Catalogne", "La Ferme des animaux" ou encore "1984", mais aussi les sept principales biographies existantes, écrites par des hommes très érudits, mais qui ont tous minimisé l’importance de l’épouse de George Orwell dans sa vie et dans son œuvre. Elle rencontre également les témoins de l’époque ou leurs enfants, elle arpente les lieux qu’a connus le couple - de la campagne anglaise profonde à la guerre civile espagnole -, mais surtout elle récupère des lettres, découvertes en 2005, écrites par Eileen Orwell à sa meilleure amie. Grâce à un travail de recherche extrêmement méticuleux, une analyse comparative des écrits de l’un et de l’autre et la reconstitution d’une fiction inclusive la plus proche possible de la vérité, Anna ratrappe dans ce document tout ce qu’ont omis la postérité, les biographes et Orwell lui-même : le travail rendu invisible de cette femme remarquable, qui a renoncé à ses études de littérature et de psychologie ainsi qu’à sa carrière pour s’installer avec son mari dans un cottage miteux et s’occuper sans rechigner du ménage, des poules, des chèvres, des latrines, des revenus du foyer, des adultères du bonhomme, de sa santé de tuberculeux, des passeports clandestins en Espagne, autant que des manuscrits de son mari, qu’elle tape à la machine, qu’elle annote et qu’elle corrige. Anna s’aventure alors à imaginer le désarroi d’Eileen. “Il n'y a pas vraiment de mots pour exprimer cela. Elle contemple les pages de son livre, son écriture à elle est partout dans les marges. Elle se trouve au cœur de ce manuscrit, mais d'une manière que personne ne verra jamais, tel un échafaudage, ou une colonne vertébrale, quelque chose qui disparaît, qu'on recouvre à la fin.” Le récit va au-delà du devoir de réparation envers cette besogneuse. Il englobe également le quotidien d’épouse et de mère de l’autrice, et dénonce plus largement la condition féminine. “Retrouver Eileen m’a permis de révéler comment le pouvoir s’exerce sur les femmes : comment une épouse se fait d'abord enterrer sous les corvées domestiques, puis par l’Histoire.” Comment fait-on disparaître une femme ? En oubliant par exemple son poème à elle, dans lequel elle imaginait un futur dystopique, conçu avant sa rencontre avec George, intitulé : “1984”.