Délivrances : Le livre de Toni Morrison

Toni Morrison a ce don d’écrire comme si une bonne amie vous chuchotait à l’oreille pour vous expliquer ce qu’on n’arrive pas à comprendre dans la vie, en particulier pourquoi les gens font ce qu’ils font. J’ai toujours eu la sensation que ses écrits m’étaient directement adressés. Ce livre ne fait pas exception. Il est le moins troublant de ceux que j’ai pu lire, mais les thèmes restent les mêmes : racisme, violence et agressions sur enfants, comment les êtres vivent et s’arrangent avec leur passé. Nous découvrons Bride, une femme noire, très noire, née d’une mère au teint clair. Elle s’habille toujours en blanc pour faire ressortir encore davantage sa couleur. Dans ce livre, nous la suivons dans un moment charnière de sa vie. Ce moment où notre passé devient trop omniprésent et nous explose au visage. Elle fera tout pour s’en délivrer, d’où le titre. Une belle lecture, qui m’a été très intime. Néanmoins, certaines scènes d’agressions sur mineurs sont choquantes et peuvent heurter. Je ne suis pas convaincue qu’elles aient été nécessaires au récit, ou du moins pas décrites de manière aussi crue.

Quelle surprise lorsque j'ai su que j'allais pouvoir découvrir l'écriture de Toni Morrison dans le cadre des matchs de la rentrée littéraire 2015. Un grand merci à Priceminister et aussi à la maison d'édition Christian Bourgois. Délivrances est le genre de roman qui nous donne le ton dès les premières pages et dès les premières pages on devine la présence d'une histoire qui ne laisse pas indifférent celui qui la lit. Lula Ann alias Bride est une petite fille, née d'une mère noire mais avec une peau assez claire pour se faire passer pour une blanche et d'un père ayant une peau également très claire. A cause de l'incompréhension de ses parents devant sa couleur de peau, Lula Ann va vivre un calvaire, d'abord rejetée par son père qui a quitté le domicile, elle va être rejetée par sa mère qui a honte d'elle à tel point qu'elle lui demande de l'appeler Sweetness au lieu de Maman, et qu'elle fera tout pour éviter le moindre contact physique avec sa fille quitte à la rendre malheureuse. Jusqu'au jour où pour faire plaisir à sa mère Lula Ann va accuser à tort une personne et de là, commence pour elle la descente aux enfers parce que si cela a permis à la mère et à la fille de renouer un infime lien, Lula Ann va traîner ce fardeau jusqu'à ce qu'elle soit adulte. L'histoire de Lula ann est la base de ce roman composé d'un choeur de personnes qui ont/ont eu affaire à elle de près ou de loin. Ces personnes ont presque toutes en commun le fait d'être ou d'avoir été torturées par la vie, que cela soit à cause de maltraitance, de mensonge ou de fardeau trop lourd à porter. J'ai beaucoup aimé ce système de narration qui est à la base ce que je préfère dans un roman contemporain, un bon point de plus ! L'histoire est découpée en quatre parties et ce malgré qu'elle fasse moins de 200 pages encore un bon point parce que ça permet d'avoir une bonne structure, ce qui est fortement nécessaire dans cette histoire qui a le défaut d'être désorganisée notamment pour les deux dernières parties où j'ai eu tendance à perdre le fil de l'histoire. En fermant ce livre, je me dis que Toni Morrison est vraiment la reine du contemporain. Son écriture est tout simplement exquise, et se déguste lentement mais sûrement, elle dépeint avec justesse et sans concession le portrait de ses personnages, et nous conduit vers une réflexion à propos des conséquences des traumatismes sur une vie mais aussi du bien fait de la délivrance de ceux-ci lorsqu'ils sont révélés au grand jour. Toni Morrison, une valeur sûre !

J'ai tenté le livre audio pour ma rencontre avec Toni Morrison dont je n'avais encore rien lu, bien que "beloved" attende depuis longtemps dans ma PAL. Le choix de la voix était judicieux, les tonalités graves et le rythme chaloupé d'Anna Mouglalis conviennent à merveille à ce récit âpre, violent et sordide dont la tendresse parvient toutefois à percer. Je ne parlerais pas des thèmes évoqués, d'autres s'en sont chargés, je voulais juste écrire un petit billet pour vous conseiller ce bijou de livre.

Lula Ann est née noire, mais de deux parents blancs, métis pour être exact. Le père quitte le foyer familial à la simple vue de sa fille tandis que la mère, la mort dans l’âme, s’en occupe, tout en la détestant uniquement pour sa couleur de peau qu’elle ne supporte pas. D’ailleurs, Lula Ann n’est pas autorisée à appeler sa mère « Maman », mais « Sweetness ». Adulte, Lula Ann devient Bride, comme pour effacer son douloureux passé. Elle a réussi sa carrière professionnelle, est devenue directrice d’une entreprise de cosmétiques. Mais son conjoint Booker l’a quittée. Enfant, Bride (Lula Ann donc) a dénoncé une institutrice qui, dit-elle, avait abusé de petites filles. Sofia Huxley, la coupable, a fait plusieurs années de prison. Quand elle sort, Bride la prend en pitié, cherche à l’aider… et se fait passer à tabac par la même Sofia et en reste bouleversée et traumatisée. Elle se confie à son amie Brooklyn qui, rapidement, cherche à connaître la vérité. Bride lui a évoqué un viol… Roman polyphonique où tour à tour des femmes ainsi que la narratrice prennent la parole : la mère Sweetness tout d’abord, suivie de Bride, puis de Brooklyn, avant que Sofia ne s‘exprime à son tour. Chacune raconte son histoire. Pour Bride il s’agit bien sûr de traumatismes suite au racisme ambiant en vigueur aux Etats-Unis, avec des lois Blanches pour les Blancs, des lois où les noirs sont défavorisés, discriminés voire persécutés. Lorsque la narratrice s’empare de son temps de parole, c’est en partie pour dépeindre l’itinéraire de Booker, l’homme qui a quitté Bride. Alors tout s’enchaîne, s’imbrique. Il est hélas impossible de dévoiler quoi que soit de cet assez bref roman sans vous en gâcher la lecture. C’est un texte purement étasunien qui en raconte la violence raciale à la fin du XXe siècle et au début du XXIe, violence de la population mais aussi celle des dirigeants, des gouvernants. Bride a souffert plus qu’à son tour, et malgré son succès professionnel (elle évolue dans un milieu plutôt bourgeois) elle reste cette femme noire, meurtrie car non désirée ou en tout cas pas avec cette couleur de peau. Non désirée par la société, mais aussi par ses propres parents. « Booker l’interrompit. ‘Scientifiquement, il n’existe rien de tel que la race, Bride, donc le racisme sans race est un choix. Enseigné, bien sûr, par ceux qui en ont besoin, mais c’est tout de même un choix. Les gens qui le pratiquent ne seraient rien sans lui’ ». Toni Morrison (1931-2019) achève son œuvre par ce roman simple et limpide où on sent qu’elle y a mis une part d’elle-même. Roman juste et vite lu, il est une pièce, comme son autrice, de la longue et nécessaire littérature noire étasunienne. Et même s’il ne laissera pas forcément de trace à long terme, il est agréable à lire et à déguster. https://deslivresrances.blogspot.com/