La nef de Géricault : Le livre de Patrick Grainville

Patrick Grainville , de l'Académie Française, grand écrivain et amateur éclairé de la peinture nous offre un ouvrage qui retrace la gestation , la naissance, la présentation , et pendant un certain temps l'oubli de l'oeuvre gigantesque, magistrale, dérangeante du peintre Géricault: Le radeau de la Méduse C'est un éblouissement... La rencontre entre l'écriture flamboyante, opulente, sensuelle (et plus encore) de l'auteur et la crudité, la douleur, la verdeur mortuaire, l'agonie des naufragés du radeau est un feu d'artifice de sensations , d'émotions , de plaisir et de souffrance ... un orgasme littéraire j'ai lu quasiment tous les livres de P Grainville et il m'émeut toujours autant

Un horrible fait divers, voilà le point de départ d’un tableau gigantesque qui voit défiler devant lui des milliers de visiteurs chaque jour au musée du Louvre. Cette œuvre, c’est Le Radeau de la Méduse de Théodore Géricault, aux antipodes de ce qu’il peignait jusque-là, mais cette catastrophe du naufrage de la frégate au Sénégal va l’obséder. Sur une toile de cinq mètres sur sept, le peintre va vouloir retranscrire le plus fidèlement possible ce qui s’est passé sur ce radeau. Pour cela, il ira même jusqu’à rencontrer des survivants, car il restait des humains qui n’étaient pas morts ou qui n’avaient pas été mangés par les autres, afin d’avoir un maximum de détails. Ce travail lui prendra du temps et de sa raison aussi jusqu’à l’épuiser même physiquement. Cette période de peinture de ce tableau, ses répercussions, son accueil et bien d’autres choses sont racontés dans ce livre de l’académicien Patrick Grainville, un très grand passionné de peinture lui-même. Il nous emmène aux côtés du peintre dans cette grande aventure. Sans être un travail d’enquête, une biographie ou un livre à lire que si l’on est une pointure dans ce 3#7497; art, c’est un vrai récit que propose l’auteur, et j’ai été captivé du début à la fin. Il y a peut-être quelques longueurs à mon goût ici et là, mais j’ai tellement aimé apprendre beaucoup de choses que cela ne m’a pas dérangé outre mesure. Que vous soyez totalement néophytes mais curieux, que vous aimiez le peintre de base ou que vous ayez déjà observé la toile en vrai en vous demandant la raison de ce tableau, ce livre est fait pour vous.

C'est l'histoire d'un tableau. La toile est immense : cinq mètres de haut et sept de large. Un écran géant. le peintre, Théodore Géricault, un beau gosse, qui peint d'habitude des chevaux dont il est fou, souhaite, cette fois, réaliser un chef d'oeuvre. le destin réalise son voeu : le 17 juin 1816, un fait, plutôt un désastre, défraye la chronique : le naufrage de la Méduse, frégate commandée par un vicomte qui n'avait plus navigué depuis 20 ans et qui s'écrase lamentablement un mois plus tard sur un banc de sable et perce la coque du navire. Commence, pour l'équipage, une aventure inhumaine : on construit un radeau. Au total, sur le radeau, les six canots et les chaloupes, s'entassent 392 personnes. Sur le radeau, se regroupent 147 soldats, quelques officiers, la cantinière et des marins. Dans un premier temps, le radeau est remorqué par les chaloupes, mais très vite, on rompt les amarres. Et le radeau dérive, abandonné. Survivront quinze hommes quand on retrouve le radeau. Pourquoi peindre cet épisode horrible ? Justement parce que c'est fascinant. Pendant l'errance, les hommes vont se battre, s'entretuer et se manger pour survivre. Cette toile évoque le désespoir, la cannibalisme, l'effroi de l'humanité quand celle-ci est réduite à ses plus bas instincts. Ce roman est dantesque !