Le Sang des innocents : Le livre de S. A. Cosby

J’ai beaucoup aimé ce roman, que j’ai trouvé remarquablement bien écrit, dans un contexte marqué par le racisme, et les bavures policières. Néanmoins, le contexte laisse toute sa place à une histoire palpitante, des personnages profonds et intéressants, je recommande !

Le Sud n’a pas changé… Malgré les années, le racisme y est toujours aussi présent. Titus, premier shérif noir élu dans la petite ville de Charon, le constate avec amertume. Haït par la plupart des blancs pour être devenu shérif, vu comme un traître par ses amis noirs pour la même raison, il tente malgré tout de faire au mieux en se montrant impartial, toujours droit, en ne laissant pas ses émotions et ses rancœurs personnelles guider ses actes. Après qu’un citoyen noir, en crise de folie, se soit fait abattre par ses adjoints, tout ne fait qu’empirer. Des révélations ressortent, la ville de Charon n’est pas si sûre, certains citoyens hautement respectés se révèlent être des malades ayant commis les plus sombres des crimes… Titus se met alors à la recherche des coupables, haïs par les uns, méprisés par les autres, et soutenus par une poignée de personnes… D’emblée, il faut le savoir, ce n’est pas pour l’enquête en elle-même et les révélations qui surgissent que ce livre vaut la peine d’être lu. Non pas qu’elle soit mauvaise, au contraire, mais elle est plutôt convenue et, si la découverte des crimes peuvent choquer et donner envie d’arrêter les criminels, le reste de l’enquête est somme toute assez banal. Mauvais bouquin alors ? Bien sûr que non. La découverte de la ville, la tension omniprésente, ses habitants et leurs travers, ce racisme systémique, banalisé, glorifié même, est intéressant, voire important à vivre aux côtés de ce shérif qui subit tout ça, mais ne s’en laisse pas abattre. L’auteur y a trouvé une bonne façon de donner à réfléchir sur l’absurdité et la cruauté de cette idéologie en nous faisant suivre un mec pour qui on a du respect et de l’empathie et qui la subit de la façon la plus courageuse qu’il soit. Bien sûr, il n’est pas la seule « victime » et l’enquête révèle des horreurs commises au nom d’un dieu, ou d’une gloire nationale ayant soutenu ces idées absurdes, le tout saupoudré d’une cruauté perverse… Le tout dans un climat où des suprématistes blancs et une communauté enchaînent les conflits que le shérif et ses adjoints doivent limiter du mieux qu’ils peuvent tout en poursuivant leur enquête. De plus, à travers Titus qui est un ancien chrétien ayant cessé de « croire », à travers les prêtres et autres croyants zélés qui prêchent la bonne parole mais pose des actes ignobles, véhiculent des préjugés raciste, misogyne et j’en passe, l’auteur met en évidence l’hypocrisie de la religion en général ; démontrant au passage que seuls les actes comptes, et non les beaux discours… Titus est l’un des points forts du roman : personnage attachant, incarnant la complexité à être droit dans un monde où les travers sont la norme, l’esprit torturé par un passé qui le hante et un avenir incertain. La plume de l’auteur est à l’image de son personnage : franche, directe, mais avec une certaine retenue quand il s’agit de décrire l’horreur. Un polar engagé à lire, permettant de se plonger dans la vie et les injustices des gens qui subissent la haine stupide des personnes qui le sont tout autant…

C'est l'histoire d’une petite bourgade de Virginie, Charon, dont l’histoire esclavagiste imprègne encore fortement les relations entre population blanche et noire de cet état sudiste. La guerre de sécession s’est terminée en 1865 mais les tensions sont toujours vives et ce n’est pas l’élection d’un nouveau Shérif noir, ancien du FBI, qui va apaiser cette situation. D’autant plus quand un jeune noir abat froidement un enseignant blanc au milieu du lycée… S.A. Cosby nous propose un roman noir, baigné de terroir américain, loin des grandes citées cosmopolites, un thriller social où toutes les peurs et les frustrations du quotidien viennent bousculer une population clivée dans ses communautés : communautés raciales comme communautés religieuses. L’auteur nous propose une enquête étonnamment posée et raisonnée malgré l’accumulation des meurtres et des découvertes macabres, dans cette Amérique imprégnée de violence où il y a plus d’armes à feu en circulation que d’habitant. Une écriture de qualité, des personnages profonds et réalistes, une intrigue qui évite les clichés et nous garde immergée dans cette ambiance étouffante. A travers le charismatique shérif, l’auteur en profite pour nous transmettre tout ce qu’il pense de ces postures : population blanche et noire mais surtout communautés religieuses qui, de façon très plaisante j’avoue, sont renvoyées violemment à leur contradictions et limites. Un très bon roman qui en appelle forcément d’autres de cet auteur ; auteur que j’ai découvert grâce à Babelio. Merci.

Titus Crown, ancien agent du FBI, est le premier shérif noir à avoir été élu à Charon, la terre de son enfance. Si son élection a fait la fierté de son père, elle a surtout provoqué la colère des Blancs, qui ne supportent pas de le voir endosser l'uniforme, et la défiance des Noirs, qui le croient à la solde de l'oppresseur. Entre tensions raciales et crise des opioïdes, la petite ville est comme le bois sec du Sud Américain, prête à s’enflammer. Alors quand un jeune noir vient de tirer sur le prof préféré du lycée, Titus sait qu’il va devoir résoudre rapidement l’enquête et contenir la ville avant que tout s’embrase. J’ai découvert l’année dernière S. A. Cosby avec « La colère », un livre marquant sur le racisme, l’homophobie et la vengeance. J’avais donc de grandes attentes en commençant son dernier polar traduit en France. Et cela ne pouvait pas commencer mieux : on est accueilli par une préface de David Joy qui nous redonne le contexte du roman et nous vente ses louanges. Pour l’avoir dévoré en quelques jours, je peux confirmer que la promesse est tenue. Avec « Le Sang des innocents », S. A. Cosby confirme sa position de maître du roman noir américain. L’enquête est déroulée sous nos yeux épatés, sans aucun temps mort ni passage superflu. Ce qui commença par une fusillade se transforme en traque d’un tueur en série où chaque habitant devient un suspect. Le personnage de Titus est bluffant de réalisme, complexe à l’image de l’humain, et centrale de part sa position de shérif noir. Tout ceci se déroule sur fond de haine suprémaciste célébrant l’histoire confédérée de la région, son passé esclavagiste loin d’être oublié et la présence très forte d’un fanatisme religieux qui au nom d’un dieu permet les pires atrocités. Un polar qu’on n’est pas prêt d’oublier.