Les Armes de la lumière : Le livre de Ken Follett

Dernier chapitre de la saga Kingsbridge. Après Le Crépuscule et l'Aube qui nous ramenait au tournant du premier millénaire et des premières fondations de Kingsbridge, c'est avec Les Armes de la Lumière que Ken Follett clôt la destinée de sa ville fictive plus de 800 ans plus tard et dans ce qui pourrait être sa plus grande fresque après la série du Siècle. J'avais quand même quelques réserves avant de m'y lancer. Le Crépuscule et l'Aube ne m'avait pas trop convaincu et ma dernière lecture de Follett, Pour rien au Monde, m'avait un peu ennuyée. Malgré tout, sa facilité à nous imprégner dans son monde est fascinante et j'ai toujours hâte de connaître ses personnages. Donc pas de surprise ici, l'auteur reprend sa recette gagnante et c'est aux premiers balbutiements de la révolution industrielle de la fin du XVIIIe siècle qu'on est plongée. Après quelques dizaines de pages, j'ai eu l'impression de lire un clone du Crépuscule et l'Aube mais à une différente époque. À la différence de ce dernier, le contexte historique est de loin beaucoup plus exploité et les personnages un peu plus variés et c'est ce qui le rend plus vivant. Entre les avancées technologiques venant perturber le travail déjà précaire de la classe ouvrière et l'économie de guerre dû aux visées expansionnistes de Napoléon qui enrichissent les riches et appauvrissent les pauvres, on remarque encore rapidement ce concept de lutte des classes entre les différents personnage, sujet souvent mis de l'avant par Ken Follett dans ses romans historiques. Il y décrit ici les conditions épouvantables des travailleurs du textile largement exploités par des propriétaires cupides, condescendants et méprisants. J'en suis venu moi-même à ressentir de la frustration face à ce mépris qui fut historiquement documenté et dont même les instances politiques ont participés. Il faut dire que certains passages sont difficiles à lire tellement il y a de l'injustice. Qui dit Ken Follett dit personnages attachants et ce roman ne déroge pas à la règle. On éprouve rapidement de la sympathie pour eux et à l'inverse, les antagonistes sont détestables. C'est étonnamment l'une des mes critiques car malgré cette approche qui rend l'immersion facile, c'est souvent "trop". Trop de gentillesse, trop d'innocence, trop d'amabilité ou de l'autre côté, trop de méchanceté, trop de froideur. C'est bien mais c'est une formule qui peut devenir lassante. Autre point négatif, les sauts de plusieurs années (le roman s'étend sur plus de 30 ans) qui coupent souvent des intrigues sans y donner de suite ou bien des personnages qui sombrent tout à coup dans l'oubli, comme Will Riddick par exemple. À l'inverse, le contexte historique est habilement utilisé, autant au niveau social avec le syndicalisme et la grogne populaire que le conflit armée face aux menaces napoléoniennes. Le passage sur la bataille de Waterloo est peut-être un peu long mais j'ai aimé en faire parti grâce à la plume de Ken Follett. Par contre, certains sujets abordés m'ont fait sourciller, comme ces couples homosexuels qui vivent leur amour sans trop de problème à une époque où le moindre écart à la "morale" est puni et des adolescents pendus pour avoir volé un fruit. Je n'ai rien contre mais j'ai l'impression que l'auteur en parle par nécessité et le bien paraitre et non pour y ajouter un plus-value à l'histoire. Un très belle finale dans l'ensemble dans cette série Kinsbridge. Ce n'est toutefois pas la fin pour moi alors qu'il me reste encore Un Monde sans Fin à lire, ce qui sera fait très bientôt. Pourquoi pas aussi une relecture après plus de 10 ans des Pilliers de la Terre?

Encore une fois, j’ai été embarqué dans ce voyage dans le temps proposé par Ken FOLLET. Et c’est avec regret que je referme ce dernier volet des aventures, tellement riches, de Kingsbrisge. J’ai beaucoup aimé la densité de l’histoire malgré la multitude de personnages. Une description très enrichissante de cette époque de la révolution industrielle, de la naissance des syndicats et enfin une mise en perspective éclairante de la bataille de Waterloo.

C'est toujours avec délices que je me plonge dans un roman de Ken Follett, encore plus quand je sais que le vais retourner à Kingbridge. C'est avec bonheur que l'on retrouve tout le talent de Follett à créer des personnages de chairs et de sang, follement attachant et qui ne vous lâchent plus. Cependant, dans ce dernier tome, on a quand même une petite baisse d'inspiration, et l'on ne retrouve pas le souffle dévastateur des piliers de la terre. Qu'importe, vous suivrez avec passion les aventures de tous ces personnages au tournant du 18_me et du 19ème siècle et les peurs et doutes liés à la révolution industrielle.

C'est toujours un plaisir de lire un Ken Follett qui vous plonge dans un contexte historique très bien décrit et qui mêle personnages historiques et fictifs. Là encore on retrouve Kingsbridge avec plaisir et les personnages sont tous excellement campés. On ne peut qu'aimer certains d'entre eux et détester les autres, mais aucun ne laisse indifférent. Bref un bon opus qui nous plonge dans l'Angleterre de la période Napoléonienne et qui décrit parfaitement les "luttes de classe" et les horreurs commises en son nom pendant cette période de forte évolution (pour ne pas dire révolution) des mentalités et des mouvements sociaux.