Nana : Le livre de Émile Zola

Un début beaucoup trop long et descriptif qui se perd dans ce qu'il raconte. Cependant, la deuxième moitié rattrape le livre selon moi, et à défaut d'être appréciable, le personnage de Nana est intéressant et plutôt surprenant pour l'époque ! C'est une lecture sympa, mais ça m'a pas époustouflé, quoi

Nana, il paraît que le personnage a été inspiré par Valtesse de la Bigne. Mais hors cela, Nana, c'est une femme qui n'a pas envie de moisir dans un atelier ni dans une usine. Alors le choix est vite fait : elle fera payer les hommes. entre hauts et bas c'est la société de la belle époque qui défile. Celle des hommes qui fréquentent les maisons closes et les "grandes horizontales" qui tiennent le haut du pavé au risque d'y laisser leur fortune et aussi leur santé (les maladies vénériennes étaient largement répandues et impossibles à soigner). Nana est le produit de son époque : dure, âpre au gain (durement gagné), sans beaucoup de morale (pas chrétienne, la morale tout court). Zola a ce talent de rendre les choses réellement telles qu'elles sont. Il ne travesti rien (normal pour un naturaliste vous me direz !) et cela fait son effet. En tout cas, le roman m'a conduite quelques années plus tard à l'étude de Laure Adler sur les maisons closes. J'y ai tout retrouvé.

Nana est certainement un des romans les plus célèbres de Zola. Ce récit de vie d'une femme "cocotte" - comme on les appelait au XIXème siècle - est profondément troublant par tous les fantasmes qu'il réveille. Femme de petite vertu, fille de Gervaise et de sa sinistre destinée, Nana ne veut pas de cette vie pauvre et sordide. Elle veut gagner sa place dans le monde. Elle utilise ses charmes pour devenir artiste de variétés. C'est sa nudité qu'elle monnaye chaque soir. Elle devient ainsi une femme entretenue aux pieds de laquelle les hommes se prosternent. Naïve Nana qui tombera plus bas qu'elle n'était au départ. On ne pénètre pas dans le cercle des mondanités sans en payer le prix. Encore une fois Zola trace à merveille le destin des femmes de son siècle : mariée et soumise ou libre mais vulnérable. Du grand art !

Fermez les cabarets ouvrez les écoles. Voilà ce que nous crie Zola. Lutter contre l'oisiveté, la prodigalité delurée, la promiscuité sexuelle ainsi que l'adultère et l'hypocrisie. Par la description de personnages tourmentés par leurs contradictions et traversés par des vents contraires l'auteur nous amène à une réflexion sur les masques dont nous nous parons et les mensonges et dissimulations dont nous usons pour arriver à nos fins en société. L'immoralité étant sanctionnée par une ruine certaine. Enfin et surtout c'est la malignité et l'hypocrisie de la nature humaine qui sont dépeintes. Le second empire finissant s'écroulant dans la pourriture morale y est délicieusement analysé. Zola en fin psychologue nous transporte cette fois ci, une fois n'est pas coutume, au sein de la haute société bourgeoise, financiariste, depensière, irrémédiablement matérialiste et l'aristocratie déjà post chrétienne putréfiée et finissante.