Nana : Le livre de Émile Zola

Si la plongée au milieu du monde de la prostitution et des filles actrices est intéressant à découvrir et le récit tellement bien construit que l'on croirait se tenir à leurs côtés, il est stupéfiant de voir que Anna Coupeau ne tire aucune leçon de la vie de ses parents et de ses débuts dans la misère, à l'exception d'une envie irréfrénée de profiter de sa vie et de ne laisser que destruction sur son passage.

Après avoir suivi la vie des parents de Nana, dans le tome précédent, nous retrouvons cette dernière, à l'âge adulte, menant sa vie en femme libre, convoitée par les uns et jalousée par les autres. Comme dans chaque roman de Zola, nous sentons poindre très vite un infortuné dénouement.

Nana est le tome des Rougon-Macquart qui suit directement le septième tome, ''L'assommoir'' dont le personnage central était Gervaise, la mère de Nana. On attaque donc ce roman en connaissant déjà, du moins dans sa jeunesse, notre jeune héroïne. Nana est devenue une actrice médiocre mais à la plastique de rêve, et c'est ce superbe corps qui sera à la fois son plus gros atout et sa plaie. Son corps lui permettra de devenir une prostitué, mais une prostitué de luxe qui va se faire entretenir par des hommes riches. Elle traversera tout de même des hauts et des bas, que ce soit financièrement ou socialement. Apres un début relativement ennuyant, en particulier pour les chapitres se passant au théâtre qui font intervenir de nombreux personnages brièvement présentés, j'ai finalement beaucoup accroché cette histoire dont le personnage principale, Nana, sans être vraiment sympathique a tout de même un coté attachant. Au fond ce n'est pas une mauvaise personne, bien qu'elle ait tendance à se moquer des sentiments des autres et des fortunes qu'elle ruine (ou plutôt que les hommes écoulent pour elle car ils sont bien évidement les premiers responsables de leurs ruines) par son mépris de la valeur de l'argent. Un roman à mon goût un peu moins bon que son prédécesseur (linéairement parlant) mais qui vaut clairement qu'on s'accroche sur les disons cent premières pages.

J'ai cru comprendre, finalement, pourquoi ce roman est un des plus cités de Zola. J'ai parcouru un Paris ostentatoire et hypocrite avec l'honnêteté de certaines femmes y compris Nana. On pourrait bien lui reprocher ses contradictions, ses caprices et son égoïsme (bien qu'on connaît bien l'endroit où elle a grandi), mais je ne m'attendais pas à l'applaudir lorsqu'elle signale, avec plus ou moins du succès, cette fausse intégrité chez la bourgeoisie parisienne du Second Empire. Cependant, je n'en donnerai pas mes cinq étoiles parce que la lecture m'a semblé un peu plus difficile à traverser dans certains chapitres que dans "L'Assommoir". De plus, les trois derniers chapitres avaient une intention très claire de conclure l'histoire, peut-être d'une façon précipitée.