Nana : Le livre de Émile Zola

Nana danse, un voile ample autour de ses hanches, anime ce théâtre bourgeois riant de ses maîtresses, admirant les courbes d'une jeune femme qu'on ne présente plus... Dans son appartement haussmannien, les amants s'y bousculent sans prévenir dans un méandre de tendresse et de promesses illusoires mais qui plaisent au cœur tendre. Sa jeunesse trompe ceux qui pensent pouvoir encore la berner, cette muse délaissée représente l'ambivalence même de la séduction et du carnage... Sa maturité laisse place au désespoir et aux larmes. Un draps posé sur sa poitrine cache la peine de ce son monde abject, camoufle ses peines sous les sourires. Plonger dans l'histoire de Nana c'est affronter le regard de l'homme sur une muse instable à la forte personnalité d'un personnage inoubliable... Ces amants aux profils différents ne trompent pas Zola, tous recherchent la femme convoitée plus que l'identité. Une fois la fête terminée, le rideau tombe sur l'incertitude, les problèmes financiers, la menace de l'enfant... Nul n'est à l'abri du bourreau d'un l'amant trop sincère, nul ne peut échapper au charme d'une Médée prête à tout pour se sauver.

J’avais gardé un excellent souvenir de cette lecture. Mais j’ai bien failli abandonner cette relecture. Les premiers chapitres sont un préambule qui n’en finit pas, avec une galerie de personnages dont j’avais bien du mal à estimer le rôle et l’importance dans l’histoire, le peu d’action est peu palpitant, peu passionnant, les personnages peu attirants et les enjeux essentiels tardent à se présenter. Et surtout, « premiers chapitres » est un euphémisme, je me suis ennuyée au moins jusqu’à la fin du quatrième chapitre sinon du cinquième (sur seize !), ce qui fait au moins un quart du roman, sinon plus. C’est vraiment beaucoup ! Par contre, après, j’ai retrouvé, très progressivement, de l’intérêt pour le roman qui finit par devenir passionnant avec une fin qui est une apothéose ! Il est probable que pour le début, le lecteur de l’époque, trouvait beaucoup de plaisir à décrypter qui pouvait ou non se cacher derrière tel ou tel personnage, et à décoder la caricature des opérettes de l’époque avec cette «Blonde Vénus ». Toutes choses qui sont peu parlantes, et anecdotiques, pour un lecteur actuel. La suite est une succession de pages remarquables, les scènes du séjour de Nana dans la propriété qu’on lui a offerte à la campagne, les tourments du comte Muffat, Nana en ménage qui retourne vers ses origines, le retour flamboyant de Nana dans tout ses excès, le Grand Prix hippique, et la chute finale, apocalyptique, sur fond de mobilisation et de guerre de 1870. Du personnage d’une demi-mondaine, Nana, il fait une créature mythique. C’est fascinant de voir des bourgeois fortunés, des personnages importants, tourner autour d’elle comme des mouches et finir par y laisser leur fortune, leur statut social, leur honneur. Nana est immature, égocentrique, elle a tous les défauts possibles, mais une parfaite conscience de son arme la plus redoutable, celle qui lui permet de sortir de toutes les situations : son sexe. Elle croque les hommes dans une férocité joyeuse, dans un tourbillon vertigineux. Malgré le long ennui des premières pages, si rébarbatives, je ne regrette absolument pas cette relecture, les derniers chapitres compensent largement ! Et je comprends pourquoi j’en avais un aussi bon souvenir (par contre j’ai nettement baissé la note!) A lire, pour voir les dessous malsains et fascinants du second Empire, si possible après avoir lu l’excellent Assommoir qui est consacré à la famille de Nana, à son enfance à la Goutte d’Or, à son milieu d’origine.

Le roman nous fait suivre le quotidien d'une jeune femme qui, profitant de son charme et surtout de la fascination des hommes qui la rencontrent disposent d'eux et de leur argent à sa guise. S'il avait été écrit à notre époque on aurait pensé à une monographie sur les "money slaves". Bien entendu c'est intéressant et bien écrit comme toujours avec Zola, mais personnellement j'ai trouve que les différentes scènes s'étiraient trop, rendant le tout parfois ennuyeux.

Nana Quel goût étrange me lasse cette lecture... je n'ai pas réussi à m'identifier le moins du monde à Nana, femme à la beauté enivrante, dévoreuse d'hommes et de fortunes. Pire, j'ai fini par la détester... c'est pourtant sur près de 500 pages qu'on suit ce personnage féminin dans sa bêtise et son exubérance sans jamais lâcher le livre !! À l'image d'un Chabrol au cinéma, Zola nous dépeint les ravages de la mentalité bourgeoiso-aristocratique du XIXe à la perfection !