La Peur : Le livre de Stefan Zweig

L'histoire est captivante, Irène est dévorée par la culpabilité et craint les conséquences de ses actes. Les sentiments sont rendus de façon remarquable. La fin m'a surprise car je pense qu'Irene ne peut pas avoir cette réaction [masquer] si magnanime vis à vis de son mari qui a manigancé un scénario pervers au lieu de lui parler, d'autant plus que son métier laisse penser qu'il est tout à fait capable de dialoguer sereinement[/masquer].

L'ouvrage est un recueil de six nouvelles de Stefan Zweig, dont la première, la plus célèbre, a donné son titre au livre : la peur. Dans la Vienne de l'entre-deux-guerres, Irène Wagner, une femme comblée par un mari, avocat talentueux, et par deux beaux enfants, en vient, par désœuvrement plus que par passion, à tromper son mari pour un jeune pianiste. "Ils se revirent souvent, et bientôt ce ne fut plus l'effet du hasard". En sortant de chez son amant, essayant de se faire discrète, elle "tombe" sur une vieille femme qui, soupçonnant ce qu'elle vient de faire, l'apostrophe bruyamment. Pour ne pas s'attarder, et acheter le silence de la vieille femme, Irène lui donne les quelques pièces de monnaie qui se trouvent au fond de son sac. Un jour, alors qu'elle est en train de dîner chez elle avec son mari, un colporteur sonne à la porte de l'appartement et remet à Irène une lettre demandant que la somme de 100 couronnes lui soit remise sur le champ. Atterrée et affolée, Irène s'exécute. Ainsi donc, la vieille femme connaît l'adresse d'Irène. Sans scrupules, elle va même jusqu'à importuner Irène chez elle, devant son mari... Dès lors, Irène va vivre avec LA PEUR. Elle renonce à revoir son amant : "Il tendit une main incertaine et la laissa retomber car elle n'avançait pas la sienne". Et pourtant, la vieille femme la poursuit. Irène, qui n'ose pas se confier à son mari qui lui demande pourtant ce qui se passe, ne dort plus et ne vit plus. Je me garderai bien de dévoiler la chute. Je dirai simplement qu'il s'agit d'un chef-d'oeuvre. Tant sur le fond que sur la forme, cette nouvelle de 72 pages est écrite de façon magistrale. Elle se prête à merveille à une transposition au théâtre et je garde en mémoire la magnifique adaptation d'Élodie Menant faite à Paris au Théâtre Michel en 2017. Si les cinq autres nouvelles sont plus courtes, toutes ont en commun d'être écrites avec le même talent : une analyse fine des comportements, un sens supérieur de la psychologie, le tout servi par une plume remarquable, une langue maniée à la perfection, qui produit avec un minimum de mots un maximum d'effet.

Six nouvelles d’une parfaite maîtrise stylistique et narrative. Six récits avec lesquels Zweig aspirait à « résumer le destin d’un individu dans un minimum d’espace et donner dans une nouvelle la substance d’un livre ». Une bourgeoise adultère craignant que le secret de son infidélité ne soit révélé par une maître chanteuse, un passant doté d’un sens aigu de l’observation et suivant en catimini un habile pickpocket à l’œuvre, une domestique de basse extraction et à la figure chevaline entretenant pour son maître une dangereuse adulation, un homme accablé par la chaleur torride d’un été dans le Tyrol éprouvant une troublante fascination pour une jeune fille aspirant à la pluie, un ancien étudiant se remémorant le souvenir d’un vieux bouquiniste tout entier dévoré par sa passion des livres et officiant à une table de café, un célèbre antiquaire partant dans une ville reculée de la province saxonne pour découvrir l’inestimable collection de gravures et estampes d’un vétéran de la Grande Guerre. Six personnages taillés à la plume, et quelle plume ! Tantôt outil de dissection de la psychologie humaine, tantôt pinceau paré de couleurs poétiques, cette plume avance dans chaque récit avec un art aiguisé de la concision, de la description, de l’attention portée au détail comme à la vue d’ensemble. Chacun de ces récits porte un sentiment et une atmosphère qui lui est propre : peur, curiosité, admiration, fascination, désolation, compassion. Zweig est un arpenteur de la psyché humaine, un décrypteur des émotions, un traducteur de l’âme. En quelques pages, il parvient à lier intimement son lecteur au personnage auquel il donne chair et souffle. On craint, on aime, on admire avec lui, on se laisse porter par le texte et l’histoire. Ces nouvelles se passent il y a plus d’un siècle et pourtant elles résonnent encore, tout simplement parce que les sentiments sont universels. Si vous souhaitez découvrir Zweig, ou le retrouver comme un vieil ami, nul doute que ce recueil de nouvelles saura vous séduire par son habileté.

Connaissez-vous la peur véritable ? Celle qui empêche de dormir, qui ronge la vie, obsède inlassablement. Mais cette peur peut aussi, malgré les déboires qu'elle entraîne, être une attraction, une preuve de vie. Pour Irene, la Peur qui l'envahit est paradoxalement un déclencheur de vie. J'ai été vraiment transportée aux tripes par ce récit d'une grande tension. Stefan ZWEIG aura agi en maître : exploration de la Peur, critique raffinée de la bourgeoisie ennuyée, éclat de vie, et chute absolument brutale qui change complètement la compréhension de l'histoire. J'en suis encore scotchée !