Introduction : Quelques interrogations 
Comment définir l’esclavage 
Haïti et la nouvelle ère 
Présence actuelle de l’esclavage des Noirs aux Amériques 
1. Avancées et reculs de l’esclavage jusqu’au XV^e siècle 
Mésopotamie et Égypte 
L’esclavage dans le monde grec 
L’esclavage à Rome 
L’esclavage dans le Moyen Âge chrétien 
L’esclavage dans le monde arabe 
Traite et esclavage dans l’Afrique subsaharienne 
2. Les fonctions économiques de l’esclavage 
L’esclavagisme dans le monde grec 
L’esclavagisme romain 
L’esclavage au Moyen Âge chrétien 
3. Comment penser l’esclavage ? 
Le cas Aristote 
Navettes et unité de l’espèce humaine 
Philon d’Alexandrie 
Christianisme et esclavage
4. La voix des esclaves (l’Antiquité) : les insurrections
Les insurrections contre la Rome républicaine 
Spartacus 
Les Zendj 
5. La transition invisible 
Esclaves noirs dans la péninsule Ibérique 
Les étapes de l’établissement des Portugais sur les côtes d’Afrique 
Échanges interafricains aux mains des Portugais 
Résistances initiales des Africains 
Les enlèvements donnent des interprètes 
L’alliance manquée : Kongo-Portugal 
Estimations quantitatives des premières traites 
La traite des esclaves d’Espagne aux Amériques 
Les débuts incertains de la traite transatlantique depuis l’Afrique 
Échos en Europe occidentale au XVI^e siècle 
6. Mise en place et fonctionnement de l’esclavagisme européen 
La naissance et le monopole portugais 
Le génocide des Indiens arawaks 
Les Indiens sont-ils libres ou esclaves ? 
La conversion impossible 
Travail forcé et exterminations 
Effets de la conquête de la terre ferme par les Espagnols 
Les routes de la traite des Noirs 
Estimations chiffrées de la traite des Noirs transatlantique 
Les Européens « avancés » entrent en scène : XVII^e siècle 
L’irruption africaine des Hollandais
La France et l’Angleterre se joignent à la colonisation esclavagiste 
Premières descriptions de l'esclavagisme français 
L’esclavagisme s’installe en Amérique du Nord 
L’apogée de la traite « licite » : XVIII^e siècle 
Anglais et Français s’engagent dans la traite officielle 
Comment l’esclavage a été imposé à l’Île Bourbon 
Le Code noir 
L’Afrique au temps de la traite 
7. Les Africains en Amérique et la naissance de la périphérie 
Trois sources d’esclaves : les Africains l’emportent 
Mise en place de l’esclavagisme européen 
Dépendance des colonies de plantations 
Dépendance de l’Afrique subsaharienne 
8. L’Europe avancée, ses plaisirs et ses besoins 
L’Europe ne peut plus vivre sans denrées coloniales 
Progression de l’hédonisme européen 
9. Esclavage et capitalisme : débat sur les profits 
Apparition et critique de la croissance par un vieillard indien 
La première ruée sur l’or : Espagne et Portugal 
Un curieux débat : la traite a-t-elle été profitable ? 
Les profits des plantations 
Débat sur l’emploi des profits esclavagistes 
Productivité de l’esclave face au travailleur libre 
Le surtravail humain 
10. L’esclavage en question : les Indiens 
Un sermon révolutionnaire
Qu’est-ce qu’une guerre juste ? 
Adieu Aristote ! 
L’antiesclavagisme laïque : Jean Bodin 
11. La voix des esclaves : les insurrections 
Les marronnages
La république de Palmarès
Révoltes et accords à la Jamaïque 
Guerre au Surinam 
Complots d’esclaves en Amérique du Nord 
Révoltes en Amérique espagnole 
12. L’abolitionnisme 
Contre l’esclavage des Noirs, et contre tout esclavage 
Antiesclavagisme, anticolonialisme 
Les sources de l’abolitionnisme 
Malaise face à l’esclavage au XVII^e siècle
Germanstown (1688)- Montesquieu et ses contestataires des XVIII^e et XX^e siècles 
L’Encyclopédie : Damilaville et de Jaucourt 
L’Histoire des deux Indes, de 1770 à 1780 
Entrée en scène de Granville Sharp 
Action antiesclavagiste aux États-Unis 
Le passage à l’action politique : l’Internationale abolitionniste 
Des inconvénients de la tactique par rapport aux principes 
Le racisme entre en scène 
13. Naissance de Haïti et siècle des abolitions (1793-1888) 
Succès des insurgés et contradictions chez les maîtres 
Ce que disent et pensent les esclaves en insurrection 
Que veulent les dirigeants de l’insurrection ? 
1793-1804 : quelques faits 
Problèmes de la sortie de l’esclavage et valeur du travail 
Conflits et luttes de classes à Haïti 
L’indemnisation imposée à Haïti, ou le coup de grâce 
Les abolitions européennes et leurs facteurs 
Civiliser l’Afrique, ou la dominer ? 
Où l’antiesclavagisme se change en son contraire 
Les théories racistes deviennent dogme « scientifique » 
14. L’esclavage à l’échelle mondiale 
Une traite au Japon au XVI^e siècle 
L’esclavage à Goa 
L’esclavage en Asie du Sud-Est
Les traites africaines non européennes 
15. Après les abolitions 
Limitations et partialité des abolitions 
Les limites de l’abolition française de 1848 
Une trouvaille française : les villages de liberté 
Tous contre l’esclavage !  
Le bizarre mariage du racisme et de l’antiesclavagisme 
La bonne conscience de l’Occident colonialiste 
L’esclavage s’invente des ersatz 
Le travail forcé est-il une morale ? 
Aux Antilles, les libres produisent aussi bien que les esclaves 
La ségrégation américaine et ses profits 
Les suites de la Première Guerre mondiale 
Les trafics humains autour de la mer Rouge 
Les suites de la Seconde Guerre mondiale 
16. L’esclavage aujourd’hui 
Consensus antiesclavagiste
Des phénomènes de survivance ? 
L’esclavage contemporain gagne les pays du Centre 
L’esclavage domestique en France 
L’esclavagisme subi par les enfants esclaves
La tragédie du Soudan 
Esclavage et capitalisme mondialisé 
17. L’esclave est-il une métaphore ? 
Esclaves et travailleurs libres, tous esclaves ? 
La vie courante est remplie d’esclavages… 
L’amour serait-il un esclavage ? 
Conclusion : Pouvoir, sexe, capitalisme 
Que l’esclavagisme est une exception 
Les deux spécificités de la traite et de l’esclavage des Noirs 
Le débat sur le droit à réparations 
Actualité du débat 
Questions de principe 
Bibliographie sommaire 
Index.