Introduction
Une pratique sociale à la fois exceptionnelle et ordinaire
Au cœur de l’intime et du genre
Comment écrire l’histoire de la nuit de noces ?
Le prisme de l’exception
Chapitre 1 : Imaginaire de la nuit de noces
La sexualité éludée
L’émergence du thème du viol nuptial
Le goût pour les anecdotes scandaleuses
Légèreté et lourdeurs des récits nuptiaux
Une iconographie foisonnante à la Belle Époque
Sous le manteau
Chapitre 2 : La fabrique de l’ignorance
L’ignorance des jeunes filles bourgeoises élevée au rang de vertu
Une ignorance moindre dans les milieux populaires ?
Des indications minimales au seuil de la nuit de noces
L’absence totale de recommandations
Quand l’ignorance perdure après la nuit de noces
L’extrême ignorance au masculin
Des femmes qui assument leur savoir
La disqualification morale des jeunes filles qui savent
Feindre l’innocence
Chapitre 3 : La lutte contre l’ignorance nuptiale
Les médecins au chevet des époux
La vulgarisation médicale dans les manuels conjugaux
Combattre l’ignorance masculine avant tout
Informer ou corrompre ?
Mieux instruire les femmes également ?
Prévenir les affections physiques et morales les plus graves
Assurer le devenir « des ménages, des familles et de la société »
Sauver les âmes : la renaissance de la pastorale catholique sur le mariage au début du XX^e siècle
Chapitre 4 : Désirs d’intimité
Le scénario nuptial traditionnel
La remise en cause de la publicité de la nuit de noces
« Enfin seuls ! » : la célébration du couple bourgeois
La chambre nuptiale, un lieu à part
Un huis clos imparfait
À l’abri des regards : la nuit de noces en voyage
Chapitre 5 : La consommation du mariage
La validation du mariage par l’union sexuelle
L’instauration du devoir conjugal
Une consommation nocturne immédiate ?
Fixer la date du mariage en fonction de la nuit de noces à venir
Une culture du viol nuptial
Le « viol légal » de la nuit de noces
Chapitre 6 : Les difficultés du premier tête-à-tête
Des émotions fortes au seuil de la chambre nuptiale
Les premiers rapprochements
Aller au lit dans ses habits de nuit
Les mauvaises surprises de la proximité corporelle
Précoces désillusions
Le refus du devoir conjugal
Chapitre 7 : Dans le lit des époux
Imaginaire de la défloration nuptiale
Juste avant l’épreuve
Le corps à corps
Des pratiques sexuelles non conformes
L’incapacité de consommer le mariage
Au sortir du lit
Conclusion
Archives et sources
Liste des abréviations
Notes
Remerciements.