Cette nuit-là : Le livre de Victoria Hislop

Nous sommes en Crète année 1957. Anna une très jolie femme, mariée avec Andreas, une riche personnalité de Plaka ils sont parents d’une petite Sofia. Anna trompe Andreas avec Manolis (cousin d’Andreas et ex-fiancé de sa sœur). A proximité de la Crète se situe l’île de Spilalonga qui abrite une colonie de lépreux, parmi eux Maria, la sœur d’Anna. Avec les progrès de la médecine, un traitement efficace contre la lèpre a été mis au point et administré avec succès aux malades de l’île. Le 25 août 1957, la colonie de lépreux ferme. Maria et son mari, le Docteur Kyritsis regagnent Plaka. C’est cette nuit-là qu’Andreas tue sa femme. Il est emprisonné, condamné à la perpétuité. Sofia est adoptée par Maria et son mari. Manolis, effondré par l’assassinat de la femme qu’il aimait quitte la Crète et rejoint la Grèce. Que vont devenir Manolis, Maria, Sofia, Andreas ? Une longue période de reconstruction va être nécessaire pour estomper le souvenir de ce drame. Je ne connaissais pas du tout cette auteure anglaise. Elle a une écriture fluide et le roman est bien documenté, elle a d’ailleurs écrit une postface pour expliquer les recherches qu’elle a effectuées sur la lèpre et l’île de Spilalonga. J’ai trouvé dans le roman bon nombre de mots en grec malheureusement l’auteure doit se figurer que ses lecteurs sont très érudits et connaissent tous cette langue, malheureusement ce n’est pas le cas de tout le monde et une traduction aurait été judicieuse ! Ce n’est pas un coup de cœur mais c’est tout de même un beau roman sur l’amour, la maladie, le crime passionnel, l’adultère, la maternité, l’incarcération en Grèce à la fin des années 50, le pardon et surtout la progression vers la résilience.

J’ai écouté ce roman, sorte de « Spin-off » de L’île des oubliés qui reprend et complète l’histoire de certains personnages : Manolis, Andreas, Maria principalement. Cela éclaire et approfondit le caractère de ces personnages après le drame majeur qui les a frappés. J’avoue avoir été un peu perturbée au démarrage par la lectrice différente du 1er roman, plus classique alors que Pulcherie Gadmer donnait l’impression d’être grecque, apportant un autre relief au roman. Mais au fil du temps, cette impression a disparu et les tranches de vie ont pris toute leur ampleur. La lecture de ce livre n’est pas indispensable à la suite du 1er mais reste intéressante. Toutefois, il est indispensable d’avoir lu le 1er auparavant, de min point de vue.

Avec Cette nuit-là, Victoria Hislop signe la suite très attendue de L’Île des oubliés, son best-seller qui nous avait transportés sur l’île de Spinalonga, ancienne colonie de lépreux au large de la Crète. Nous sommes en août 1957 : la léproserie ferme ses portes, un traitement ayant enfin été trouvé. Maria, désormais guérie, retourne à Plaka avec son mari, le docteur Kyritsis. Mais ce qui devait être un moment de joie tourne soudain au drame. Victoria Hislop nous transporte dans une Grèce où l’honneur et les traditions pèsent lourd, parfois plus que la raison. Elle excelle, une fois encore, dans l’art de mêler l’intime et l’historique. Le Pirée des années 60 se dévoile loin des clichés, dans une atmosphère singulière, presque palpable : on sent les pavés brûlants sous les pas, l’odeur du port, la pudeur des sentiments contenus. Son écriture, simple, sincère, profondément humaine, touche par sa justesse. Chaque personnage affronte ses failles, ses silences, mais aussi sa capacité à aimer, à regretter, à se reconstruire. Cette suite émouvante explore des thèmes chers à Hislop – la mémoire, l’exil, la rédemption – tout en nous rappelant que, derrière chaque drame, peut naître une forme de renaissance. À glisser dans vos valises.