L'Ile des oubliés : Le livre de Victoria Hislop

Ce roman m'a été conseillé et j'en suis ravie car je ne suis pas certaine que je l'aurai choisi car les romans historiques ne m'attirent pas du tout. Je suis tellement contente de cette lecture que j'ai adoré. C'est un roman autant instructif qu'emouvant alliant saga familiale et drame historique à travers une grande sensibilité et une ecriture riche en émotion. Je recommande vivement cette lecture.

Je m'attendais à mieux, pour être tout à fait honnête. La plongée dans le livre m'a agacée, je n'ai pas aimé l'entrée en matière avec Alexis. J'avais l'impression de lire du mauvais Katherine Pancol (!). Je suis quand même contente d'avoir persévéré parce que le gros de l'histoire reste intéressant même si j'ai eu des relents de L'amie prodigieuse (que je n'ai pas aimé du tout). Pour résumer rapidement, on suit une bonne partie de la vie des habitants autour de Spinalonga, en s'attendant sans arrêt à ce qu'il se passe quelque chose de terrible (c'est un peu l'impression que nous donne le début du roman - chut attention ta famille porte un horrible fardeau Alexis) et la conclusion est assez mièvre à mon sens.

Une lecture qui commence bien ... et qui fait plouf. Le début est intrigant, la découverte d'une histoire de famille, celle d'Alexis (c'est une fille). qui se rend à Plaka en Crête, pour rencontrer une ancienne amie de sa mère. Elle découvre l'ancienne l'île des lépreux, l'ile des oubliés : Spinalonga, et le passé de ses ancêtres. Je me suis passionnée pour cette histoire, j'avais envie d'en apprendre plus sur cette île que j'ai visitée très récemment. Plaka, le port, la traversée jusqu'à l'île, l'identification jouait pleinement son rôle pour m'ancrer dans cette histoire qui remonte au début du XXe siècle. On commence avec Eleni, la mère d'Anna et Maria. Mon intérêt reste présent, j'accepte la lecture facile et fluide, l'absence d'intérêt littéraire (ni en terme de construction, ni en terme de style), mais me concentre sur la narration et l'histoire. Sauf qu'au fil des pages, le côté superficiel, l'absence de développement historique commence à me peser, et quand l'aspect sentimental s'accentue pour verser dans la romance exagérée, avec plusieurs des personnages (dont on peine à s'attacher), je décroche. Les romances et histoires sentimentales ne sont pas de mon goût. Et là, on nage en plein dedans jusqu'à devenir sirupeux, avec une "intrigue" (le mot même parait trop fort) banale, au détriment de l'aspect historique, du pseudo-suspens annoncé et du style. Mais je reconnais que j'ai passé un bon moment de lecture facile pendant plus de la moitié du livre, jusqu'à décrocher.

2001, Alexis profite d'un voyage en Crête pour en apprendre plus sur la famille de sa mère qui a toujours été avare quand il s'agissait de parler du passé. L'histoire qu'une ancienne amie de la famille lui raconte remonte à l'année 1939, année maudite où Eleni, l'arrière-grand-mère d'Alexis a du s'exiler sur l'île de Spinalonga, là où vivait une communauté de lépreux à quelques encablures de Plaka, le village où elle laissait son mari et ses deux filles. Si le sujet était d'emblée séduisant, son traitement me laisse mitigée. Le style de l'autrice est simple et fluide, donc on lit ce roman de plus de 500 pages très facilement mais je ne suis pas parvenue à entrer émotionnellement dans le bouquin. Et pourtant, il y en avait des points d'entrée d'où l'émotion aurait pu surgir ! Oui mais voilà, l'autrice a manqué de parti pris. Tout le roman à deux, trois chapitres près, déroule linéairement le passé de la famille d'Alexis (qu'on ne voit qu'au tout début et qu'à la toute fin). La construction choisie par l'autrice présente ce déroulement comme une narration, faite par un tiers. Sauf qu'une fois qu'on est plongé dedans, il n'y a pas de narration à proprement dite. L'autrice n'a pas choisi un personnage parmi d'autres et va même jusqu'à révéler au lecteur les pensées de personnages qui ne peuvent avoir laissé leur témoignage à la personne supposée raconter les événements. C'est déroutant et finalement cette construction narrative, partant du présent pour nous replonger 60 ans en arrière et remonter le fil, n'avait aucun intérêt, pire, elle dessert la force qu'aurait pu avoir le roman. Les manques de choix de la part de Victoria Hislop ne se sont pas arrêtés là. Au vu du titre, même le titre original, et du sujet, on pourrait penser que l'intrigue va principalement se concentrer sur la vie à Spinalonga mais finalement, pas tant que ça. De manière générale, je ressors avec une impression d'avoir un peu tout survolé. Survolé l'histoire de la Crête, survolé la vie au sein d'une communauté de lépreux, survolé les avancées scientifiques pour éradiquer cette maladie, survolé quelques histoires d'amour, survolé les conséquences des secrets de famille,.... L'ensemble reste plaisant à lire jusqu'au bout mais manque cruellement de force alors que le sujet se prêtait à un roman plus profond que ce que j'ai lu.