La Serpe - Prix Fémina 2017

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• StephanieMvL 17/03/2024

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  La Serpe est une enquête, sur le terrain et au travers des archives judiciaires, sur le triple crime du château d'Escoire près de Périgueux en 1941où le châtelain, sa sœur et leur cuisinière ont été sauvagement assassinés (cf. le titre). Philippe Jaenada reconstitue les faits, les personnalités des protagonistes (et quelles personnalités), bâtit des hypothèses. Le principal suspect n'est pas n'importe qui : Henri Girard est le fils de l'une des victimes, le neveu de l'autre, il deviendra journaliste et écrivain sous le nom de Georges Arnaud, auteur du Salaire de la peur. Car malgré un procès à charge, l'accusé sera innocenté. Les zones d'ombre sont nombreuses et Philippe Jaenada les explore toutes, aidé dans sa tâche par "Poirote et Colombette", deux archivistes des AD de Dordogne (gloire aux collègues). Les digressions et les parenthèses sont nombreuses et c'est ce qui fait la saveur du récit. Philippe Jaenada est un conteur passionnant, drôle et tenace, parfois un tout petit peu trop, je ne cache pas une petite fatigue dans la traversée du "tunnel" de la deuxième partie du livre, avec de multiples reprises d'hypothèses et d'approfondissement de détails (le volet des toilettes du rez-de-chaussée...). Mais c'est un livre que j'ai beaucoup apprécié, malgré des scènes très dures et que j'ai lu d'une traite (une traite de dix jours mais ne chipotons pas, enchantée que je suis de découvrir un auteur dont j'ai maintenant envie de lire les autres livres). La Serpe est une enquête, sur le terrain et au travers des archives judiciaires, sur le triple crime du château d'Escoire près de Périgueux en 1941où le châtelain, sa sœur et leur cuisinière ont été sauvagement assassinés (cf. le titre). Philippe Jaenada reconstitue les faits, les personnalités des protagonistes (et quelles personnalités), bâtit des hypothèses. Le principal suspect n'est pas n'importe qui : Henri Girard est le fils de l'une des victimes, le neveu de l'autre, il deviendra journaliste et écrivain sous le nom de Georges Arnaud, auteur du Salaire de la peur. Car malgré un procès à charge, l'accusé sera innocenté. Les zones d'ombre sont nombreuses et Philippe Jaenada les explore toutes, aidé dans sa tâche par "Poirote et Colombette", deux archivistes des AD de Dordogne (gloire aux collègues). Les digressions et les parenthèses sont nombreuses et c'est ce qui fait la saveur du récit. Philippe Jaenada est un conteur passionnant, drôle et tenace, parfois un tout petit peu trop, je ne cache pas une petite fatigue dans la traversée du "tunnel" de la deuxième partie du livre, avec de multiples reprises d'hypothèses et d'approfondissement de détails (le volet des toilettes du rez-de-chaussée...). Mais c'est un livre que j'ai beaucoup...

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• Ciliaris 25/10/2023

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  J’avais entendu parler du fait divers traité ici en lisant les mémoires de Maurice Garçon, un très bon livre, soit dit en passant. Je m’étais demandé comment cet avocat avait réussi à faire acquitter un coupable que tout désignait. Je comprends mieux maintenant, car la recherche de la vérité dans cette affaire criminelle est ici fort bien documentée, intéressante et captivante jusqu’à la fin. Ce qui l’est moins, c’est son traitement sur un mode parisiano-parisien. L’auteur se met en scène en auteur en train d‘écrire, en auteur en train de vivre sa vie privée d’auteur, en auteur faisant des recherches préparatoires, se dédouanant de ces péchés par l’utilisation et surtout par l’abus de l’humour et de l’autodérision, ce qui fait que l’effet recherché, celui de se donner à voir sans se prendre au sérieux, fait un flop. Au contraire, on s’irrite à la longue de voir la France d’au-delà le périphérique et des milieux littéraires ainsi maltraitée, de même qu’on n’avait pas acheté ce livre pour connaitre certains détails de la vie privée de l’auteur. L’humour, l’autodérision, la moquerie c’est drôle, ça va un moment, mais à petite dose. A la longue ça lasse. Ah oui…..et aussi…..j’oubliais…..l’auteur en profite pour faire sa promo à tout bout de champs afin de vendre ses anciens ouvrages. Ça aussi ça lasse. J’avais entendu parler du fait divers traité ici en lisant les mémoires de Maurice Garçon, un très bon livre, soit dit en passant. Je m’étais demandé comment cet avocat avait réussi à faire acquitter un coupable que tout désignait. Je comprends mieux maintenant, car la recherche de la vérité dans cette affaire criminelle est ici fort bien documentée, intéressante et captivante jusqu’à la fin. Ce qui l’est moins, c’est son traitement sur un mode parisiano-parisien. L’auteur se met en scène en auteur en train d‘écrire, en auteur en train de vivre sa vie privée d’auteur, en auteur faisant des recherches préparatoires, se dédouanant de ces péchés par l’utilisation et surtout par l’abus de l’humour et de l’autodérision, ce qui fait que l’effet recherché, celui de se donner à voir sans se prendre au sérieux, fait un flop. Au contraire, on s’irrite à la longue de voir la France d’au-delà le périphérique et des milieux littéraires ainsi maltraitée, de même qu’on n’avait pas acheté ce livre pour connaitre certains détails de la vie privée de l’auteur. L’humour, l’autodérision, la moquerie c’est drôle, ça va un moment, mais à petite dose. A la longue ça lasse. Ah oui…..et aussi…..j’oubliais…..l’auteur en profite pour faire...

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• py314159 08/10/2023

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  La serpe (2017) est un roman de Philippe Jaenada. Il s'intéresse à la vie de Henri Girard, célèbre auteur du Salaire de la peur sous le nom de plume de Georges Arnaud. Il revient sur le triple meurtre d'Escoire et sur son procès retentissant. Il raconte ses recherches et ses découvertes sans oublier de notables digressions. Le style est plaisant et la lecture agréable malgré la gravité du sujet.
• dnog70 07/10/2023

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  Excellent livre sur l’histoire méconnue de Georges Arnaud (Le salaire de la peur) accusé il y a plus de 75 ans d’un triple meurtre et paricide. L’auteur, façon Hercule Poirot, revient sur l’affaire, démonte un par un les arguments de l’accusation et tente de restaurer la (une) vérité.
• Cannetille 24/07/2023

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  Un matin de 1941, au château d’Escoire dans le Périgord, Henri Girard crie au secours : son père, sa tante et la bonne ont été massacrés à coups de serpe durant la nuit. Aucune effraction n’est constatée, Henri était seul avec les victimes dans la demeure verrouillée, et, très vite, il apparaît évident que tout l’accuse. Peu de temps auparavant, il a emprunté l’arme du crime. On lui prête une vie de patachon, flambeur toujours fauché, mari volage d’une demi-folle, brebis égarée entretenant des relations houleuses avec les Girard. Des Girard fortunés, dont il est le seul héritier… Placé en détention préventive, il passe en jugement dix-neuf mois plus tard. Et là, coup de théâtre : il est acquitté après une délibération du jury d’à peine dix minutes. L’homme reprend sa vie, dilapide son héritage, fuit ses créanciers jusqu’au Venezuela dont il revient en 1950 avec un livre : le fameux Salaire de la peur, dont la publication sous le pseudonyme de Georges Arnaud manque de peu de lui valoir le Goncourt, et lui assure, en tout cas, un succès fracassant, amplifié par l’adaptation du roman au cinéma par Henri-Georges Clouzot. Toujours prodigue et remarquablement généreux, il se met au service de l’indépendance de l’Algérie, s’investit dans la défense de la veuve et de l’orphelin dans plusieurs causes perdues, réalise des reportages sur de grandes affaires. Pendant tout ce temps, rien n’y fait, l’opinion publique ne démord pas de sa culpabilité lors du triple meurtre de 1941. Il faut dire que, lui acquitté, l’affaire est demeurée irrésolue… Avec l’extrême souci du détail qui caractérise ses enquêtes et l’irrésistible humour qui, parsemant son récit de digressions très vivantes, fait de lui un personnage du livre à part entière en même temps qu’un conteur hors pair, capable de vous tenir suspendu à ses mots pendant plus de six cents pages, entre étonnements et éclats de rire, Philippe Jaenada a entrepris de rouvrir le volumineux dossier de cette si trouble affaire. Comment ne pas être intrigué par Henri Girard, cet homme qui s’attache, jusqu’à la fin de sa vie, à combattre les erreurs et les injustices commises par la société, quand lui-même, à en croire l’opinion générale, en a précisément, et fort inexplicablement, profité ? Et si, malgré les apparences, il était vraiment innocent ? Et qui donc serait alors le coupable, jamais trouvé, jamais puni ? Saga familiale, chronique historique des années d’Occupation, feuilleton judiciaire et hommage appuyé à l’oeuvre oubliée de Georges Arnaud, ce livre, fruit d’un travail d’investigation autant faramineux qu’intelligent, est aussi une véritable œuvre romanesque. Se mettant lui-même en scène au travers d’une histoire criminelle en tout point véridique, l’auteur s’y joue en toute dérision de son lecteur, pour le tenir suspendu entre bonnes et fausses pistes, à mesure de sa savante distillation de témoignages, documents et hypothèses. Une superbe occasion de méditer sur l’erreur judiciaire… Coup de coeur. Un matin de 1941, au château d’Escoire dans le Périgord, Henri Girard crie au secours : son père, sa tante et la bonne ont été massacrés à coups de serpe durant la nuit. Aucune effraction n’est constatée, Henri était seul avec les victimes dans la demeure verrouillée, et, très vite, il apparaît évident que tout l’accuse. Peu de temps auparavant, il a emprunté l’arme du crime. On lui prête une vie de patachon, flambeur toujours fauché, mari volage d’une demi-folle, brebis égarée entretenant des relations houleuses avec les Girard. Des Girard fortunés, dont il est le seul héritier… Placé en détention préventive, il passe en jugement dix-neuf mois plus tard. Et là, coup de théâtre : il est acquitté après une délibération du jury d’à peine dix minutes. L’homme reprend sa vie, dilapide son héritage, fuit ses créanciers jusqu’au Venezuela dont il revient en 1950 avec un livre : le fameux Salaire de la peur, dont la publication sous le pseudonyme de Georges Arnaud manque de peu de lui valoir le Goncourt, et lui assure, en tout cas, un succès fracassant, amplifié par l’adaptation du roman au cinéma par Henri-Georges Clouzot. Toujours prodigue et remarquablement généreux, il se met au service...

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