Le crowdfunding

Le mot crowdfunding est né en 2006 sous la plume de deux journalistes américains dès l’apparition des premières plateformes Internet de « financement par la foule ». Mais comme le rappellent les chercheurs Alain Chevalier et Aurélie Sannajust, cette pratique « est une adaptation à l’heure de la révolution Internet d’une technique ancienne qui a connu plusieurs formes », comme l’entraide villageoise ou le mécénat. Déjà en 1875, 125 000 contributeurs avaient répondu à un appel aux dons pour construire la statue de la Liberté de New York. Face à la crise, le crowdfunding signe un retour au financement de l’économie réelle pour de petites entreprises ou des particuliers, c’est-à-dire la mission première des marchés. « Véritable potentiel de croissance », le financement participatif a permis de lever 63 milliards de dollars dans le monde en 2015, majoritairement sous forme de prêts mais aussi de dons ou de participation au capital. Les plates-formes se multiplient et, sur ce secteur devenu très concurrentiel, « une sur deux disparaît dans les trois ans qui suivent son lancement ». Pour se différencier, certaines se spécialisent dans une niche (microcrédit, éducation ou immobilier), d’autres s’associent avec des acteurs financiers traditionnels (banques ou assurances). Selon les auteurs, la survie du crowdfunding repose sur une réglementation plus stricte pour parer les arnaques et une meilleure formation des acteurs. Même pour un montant limité, le succès d’une levée de fonds requiert une solide analyse de projet et une véritable campagne de communication pour susciter l’adhésion d’inconnus…