Seul le silence - édition prestige : Le livre de Richard Guérineau, R.J. Ellory

Ma librairie ayant organisé il y a quelques jours une rencontre avec l’auteur, je me suis dit que c’était l’occasion parfaite pour découvrir R. J. Ellory dont on me parlait depuis quelques temps déjà. Pour aller à la rencontre de cet auteur plus que prolifique, je me suis donc appuyée sur vos conseils et j’ai choisi l’un de ses oneshots, un texte parmi les premiers qu’il a écrit où il s’inspire du célèbre roman non-fictionnel de Truman Capote : De sang froid que j’ai envie de lire depuis des années. Ainsi tout au long de ces 600 pages, plus qu’une enquête, nous suivons le récit de vie d’un jeune garçon issu d’une petite ville américaine a priori sans histoire mais dans laquelle va se produire une série de meurtres dans les années 40 qui va profondément le marquer et changer sa destinée. J’ai été surprise face à ce texte, sa plume accessible, son immersion dans la vie et les pensées de cet homme et surtout cette espèce de non-tension ou plutôt de récit bien différent de ce que j’attendais d’un thriller. En effet, les pages consacrées à l’enquête dans cette vaste fresque américaine sont bien minces comparées au portrait de cette époque très liée à la Seconde Guerre Mondiale et ses conséquences ou encore au récit de la vie de ce jeune homme désireux de devenir écrivain, mais hanté par ce qu’il a vu et vécu. C’était inattendu. Alors je ne vais pas mentir, j’aurais aimé plus de pages consacrées à cette enquête sur ce serial killer qui officie dans et autour de la petite ville du héros, puis dans nombre de comtés dans les années qui suivent et qui vient hanter le héros de près. J’ai eu assez vite deviné qui c’était et j’aurais trouvé le duel entre les deux hommes plus intéressant si on y avait apporté plus de soin et de pages tout simplement, car c’est assez mince et disséminé dans l’espace du livre, ne parvenant pas à créer la tension nécessaire dans ce genre de cas, je trouve. Je suis restée sur ma faim. Pour autant, j’ai adoré le portrait du jeune Joseph que l’on suit depuis tout gosse, où il décide de jouer les Anges gardiens avec ses amis, faisant peser sur lui le poids de la culpabilité des petites filles mortes et horriblement violentées. J’ai trouvé ce môme, si tôt orphelin de bien des façons, vraiment poignant et attachant. J’ai aimé son goût pour l’écriture. J’ai trouvé tellement cruel la façon dont le destin le rattrape à chaque fois qu’il pense avoir trouvé la paix et l’amour. C’était déchirant. Et à travers lui, j’ai beaucoup aimé le portrait de cette Amérique, celle des petites villes, celles des années 50-60, celle de Brooklyn et ses aspirants artistes, celle de ses erreurs judiciaires. C’est un héros simple, loin de l’image du mâle viril ou malin qu’on a habituellement dans les thrillers avec des traques. C’est juste un gars lambda, un peu paumé, ballotté par la vie et les drames, ce qui rend l’histoire d’autant plus belle et son récit attachant. Le récit n’est ainsi pas dénué de longueurs mais on suit tellement Joseph pas à pas dans sa vie que ça ne m’a pas dérangée et que je me suis vraiment sentie immergée dans ce récit à ses côtés tout du long, assistant aux drames, tremblant avec lui, cherchant avec lui, me désespérant avec lui. Et en cela le récit est vraiment réussi et surprenant quand il prend à contre-pied les novices comme moi qui s’attendent à un récit plus nerveux, mais c’est justement cette originalité qui le rend si passionnant. Ceci et l’humanité qu’on y trouve à travers les relations que Joseph construit tout au long de sa vie, même celles qui ont mal tourné, toutes montrent un jeune homme sincère ayant besoin d’être aimé et reconnu pour son talent, et qui le mérite. Une belle leçon. Première rencontre très réussie avec l’univers et la manière de raconter des histoires d’Ellory. J’ai beaucoup aimé sa manière d’utiliser des crimes atroces comme prétexte au récit d’une vie poignant d’un personnage très humain mais banal qui ne lâche rien et est le reflet de son époque. C’est un récit immersif et terrible où le message est ailleurs. Ellory s’est magistralement inspiré de Capote pour cette histoire très noire et bouleversante sur la nature humaine.

R.J. Ellory frappe un grand coup avec Seul le Silence, dont l’écriture se distingue par une finesse et une maîtrise rares. J’ai été immédiatement happé, glissant dans le récit sans la moindre résistance, porté par une plume à la fois subtile et incisive. La profondeur psychologique accordée aux personnages, et tout particulièrement à Joseph Vaughan, confère au roman une intensité peu commune. Joseph incarne un homme brisé, mais d’une humanité poignante, dont les failles le rendent à la fois vulnérable et attachant. Cependant, le rythme du récit pâtit de certaines longueurs, notamment lors de l’épisode de l'installation à New-York, où l’atmosphère alourdit la narration au point de frôler la somnolence. La conclusion, en revanche, paraît trop rapide, presque expéditive, et laisse en suspens plusieurs interrogations cruciales. De surcroît, la révélation de l’identité du meurtrier, devinée prématurément pour ma part, affaiblit quelque peu l’impact du dénouement. Malgré ces quelques réserves, Seul le Silence demeure un roman captivant, qui m’a profondément et durablement marqué. Par son style élégant et son exploration sensible des blessures humaines, Ellory parvient à instaurer une immersion totale dont on ne sort pas indemne.

Seul le silence est un roman noir profondément marqué par la perte, la violence et le poids du passé. On y suit Joseph Vaughan, un jeune garçon de Géorgie marqué à jamais par la disparition brutale d’une fillette dans sa ville, puis par une série d’événements tragiques. Au fil des années, alors qu’il tente de construire sa vie entre passion littéraire et douleur intérieure, Joseph ne parvient jamais à se libérer complètement des ombres de son enfance. Le récit se déroule sur plusieurs décennies, entre l’Amérique rurale des années 1930 et le tumulte de New York, et construit peu à peu une enquête psychologique plus qu’un simple thriller. Seul le silence est un roman qui m’a profondément marquée, autant par son atmosphère pesante que par l’humanité tragique de son personnage principal. Dès les premières pages, j’ai senti que ce ne serait pas une lecture facile, mais plutôt une descente progressive dans les zones sombres de l’âme humaine, là où le deuil, la solitude et la culpabilité se mélangent. Ce qui m’a le plus touchée, c’est sans doute la voix de Joseph Vaughan. Son regard d’enfant puis d’homme hanté donne une vraie profondeur émotionnelle au récit. On ne lit pas Seul le silence pour résoudre une énigme comme dans un polar classique, mais pour accompagner un être brisé dans sa quête d’un apaisement qu’il ne trouve jamais vraiment. Il y a quelque chose de profondément mélancolique et beau dans cette errance intérieure. Le titre prend alors tout son sens : ce silence, c’est celui du traumatisme, du non-dit, du vide laissé par les morts. L’écriture de R.J. Ellory m’a souvent séduite : elle est dense, parfois lyrique, empreinte d’une certaine gravité qui colle parfaitement à l’histoire. Il sait créer des images fortes, des ambiances lourdes de tension, et rendre palpables les émotions de ses personnages. À plusieurs moments, j’ai été bouleversée par la justesse de certaines scènes, notamment celles liées à l’enfance de Joseph, à sa mère, ou à ses premières tentatives d’écrire. Cela dit, j’ai aussi ressenti une certaine fatigue à la lecture. Le roman est long, très riche en digressions, et certaines parties — notamment l’épisode du cercle littéraire de Broadway — m’ont semblé trop étirées. J’ai eu l’impression qu’on s’éloignait alors du cœur battant du récit, comme si l’auteur voulait explorer un peu trop de choses à la fois. Ce détour par la vie intellectuelle new-yorkaise m’a paru moins vibrant, presque artificiel, comparé à la force émotionnelle des premiers chapitres en Géorgie. Cette partie ralentit l’intrigue, casse un peu la tension et m’a parfois sortie de l’histoire. Mais malgré ces longueurs, ce qui reste à la fin, c’est une impression durable : celle d’avoir lu quelque chose de puissant, de sincère, de profondément humain. Ce n’est pas un roman que je relirai pour le plaisir, mais plutôt un livre qui m’accompagnera longtemps, comme une cicatrice. Une lecture exigeante, mais qui en vaut la peine.

Au détour d’un salon, j’ai rencontré RJ Ellory et découvert sa plume avec ce roman noir. Le fil rouge de la vie de Joseph c’est un serial killer qui tue des enfants autour de lui. Joseph n’a qu’une idée en tête découvrir le tueur. C’est intense, un vrai plaisir de lecture.