Maya Angelou a été hissée, de son vivant, parmi les grandes voix américaines du XXe siècle. Elle apparaît aujourd’hui comme une figure emblématique de la vie artistique et politique aux États-Unis où ses livres sont enseignés dans les écoles. De nombreux écrivains lui ont rendu hommage et continuent de porter sa parole : « Maya Angelou a été importante à bien des égards. Elle a lancé l’écriture des femmes afro-américaines aux États-Unis. Elle était généreuse à l’excès. Elle avait dix-neuf talents – elle en a utilisé dix. Et c’était une véritable originale. Il n’y a pas de doublon. » (Toni Morrison) ; « L’une des lumières les plus brillantes de notre époque – un écrivain brillant, une amie acharnée et une femme vraiment phénoménale. » (Barack Obama) ; « Le monde la connaît comme poète, mais au fond d’elle, elle était une enseignante : “Quand tu apprends, enseigne. Quand vous obtenez, donnez” est l’une de mes meilleures leçons que j’ai reçues d’elle. » (Oprah Winfrey).