Seul le silence : Le livre de R.J. Ellory

Seul le Silence, ce n’est pas un thriller haletant, où tout enchaine rapidement. Ici, c’est plus lent, plus dans la profondeur des personnages, plus dans l’intime, à un tel point que je me suis sentie véritablement à côté de Joseph Vaughan, le personnage principal de ce roman. A 12 ans, une série de meurtres de fillettes a lieu dans son petit coin de Géorgie. Ebranlé au plus profond de lui-même, ces drames deviennent le point de départ d’une quête acharnée, d’un combat inégal contre un mal insaisissable qui rôde dans l’ombre. Marqué à jamais par cette violence, on suit Joseph, on est dans sa tête, on suit son évolution. La construction du roman, lente et méticuleuse, reflète d’ailleurs bien cette évolution. Chaque chapitre dévoile un pan supplémentaire de sa vie, tout en entretenant une tension qui ne faiblit jamais. R.J. Ellory sait jouer avec nos attentes de lecteur, distillant les révélations avec parcimonie jusqu’à un dénouement aussi surprenant que déchirant. On plonge dans les méandres de l’âme humaine, on explore la culpabilité, le deuil, et l’obsession. Ce qui m’a frappé également, c’est cette atmosphère, qui a toute sa part dans l’intrigue. Cette Géorgie rurale, avec ses silences lourds et ses non-dits, qui intensifie l’effet d’oppression et le sentiment d’impuissance. C’est véritablement un roman noir, qui marque, qui est difficile à oublier, je pense. Le style, l’écriture est juste, directe, très immersive, et certaines phrases, pleines de sens, sont juste des pépites. C’est une expérience littéraire unique, qui ravira tous les amateurs de polars psychologiques et de récits introspectifs.

Pour amateurs de romans noirs, voire très noirs. L’histoire : Dans les années 40, en Georgie (Amérique profonde) Joseph, 12 ans, est traumatisé par des meurtres de fillettes, sauvagement assassinées par un tueur en série qui sévit dans la région. Joseph ne se pardonne pas de ne pas avoir pu les protéger. Des années plus tard, alors que l’enquête est « élucidée », des meurtres recommencent avec le même mode opératoire. Joseph décide de reprendre l’enquête et se confronte au tueur. Ce livre, vous l’avez compris est très sombre. L’enquête est classique mais le plus de ce livre c’est la psychologie des personnages, son atmosphère et les thèmes partagés (racisme, vengeance, traumatisme et amour). L’écriture est précise. Nous vivons véritablement le traumatisme du jeune Joseph, traumatisme qui le suit dans sa vie d’adulte.

Dans "Seul le silence", R.J. Ellory nous offre un parfait exemple de ce que la littérature contemporaine fait de mieux : recycler les codes du thriller psychologique en y ajoutant une dose soigneusement calibrée de trauma d'enfance. Comme si nous n'avions pas déjà assez de protagonistes torturés par leur passé. Notre héros, Joseph Vaughan, se trouve être - quelle surprise - un écrivain. Voilà qui est original. Un écrivain hanté par des meurtres d'enfants survenus dans sa Géorgie natale pendant son enfance. Ellory manipule nos émotions avec la subtilité d'un boucher maniant son hachoir, nous servant un cocktail prévisible de culpabilité, d'obsession et de rédemption. La construction du roman est, il faut bien l'admettre, d'une efficacité redoutable. L'auteur déploie son intrigue sur plusieurs décennies, jonglant entre les périodes avec une dextérité qui force le respect, même si l'on sent parfois la mécanique bien huilée d'une formule éprouvée. Les meurtres s'enchaînent, toujours plus sordides, toujours plus gratuits, comme si Ellory cherchait à nous convaincre que plus c'est gore, plus c'est profond. Le style d'écriture lui-même oscille entre moments de grâce véritable - où l'on touche du doigt la véritable littérature - et passages plus convenus où l'auteur semble avoir avalé un manuel du parfait thriller psychologique. Les descriptions de la Géorgie rurale sont particulièrement réussies, même si l'atmosphère poisseuse finit par devenir aussi étouffante qu'une journée d'août à Atlanta. La grande force du roman réside paradoxalement dans ce qui pourrait être sa plus grande faiblesse : sa capacité à nous faire croire que nous lisons quelque chose de nouveau alors que nous naviguons en eaux connues. Ellory excelle dans l'art de recycler les archétypes du genre tout en leur donnant un vernis de nouveauté qui trompe agréablement notre vigilance. Le dénouement, que je ne spoilerai pas ici (bien que la tentation soit grande), relève d'une pirouette narrative qui aurait fait sourire Agatha Christie. C'est intelligent, c'est bien ficelé, c'est même audacieux par moments. Mais c'est surtout terriblement prévisible pour qui a déjà lu plus de trois thrillers dans sa vie. En conclusion, "Seul le silence" est exactement ce qu'il prétend être : un thriller psychologique de haute volée qui joue avec nos nerfs et nos attentes. Ellory prouve qu'il maîtrise parfaitement les codes du genre, peut-être trop parfaitement. On en sort épuisé, impressionné, et vaguement cynique quant à l'état de la littérature contemporaine. Mais n'est-ce pas précisément ce que nous recherchons dans ce type de lecture ? Une chose est sûre : le silence, dans ce roman, est tout sauf silencieux. Il hurle, il gronde, il nous assomme de ses non-dits et de ses révélations calculées. Un peu comme ces critiques littéraires qui s'acharnent à décortiquer des œuvres en prétendant y voir plus que ce qu'elles sont réellement.

On est loin du thriller aux mécanismes bien huilés, au rythme rapide et efficace jusqu'au dénouement inattendu. Là, il s'agit d'un grand roman fort en émotions qui, sous couvert d'une enquête sur les crimes horribles perpétrés sur des fillettes, relate avec une écriture puissante, la vie d'un jeune garçon de 12 ans dans la Georgie de la fin des années trente jusqu'à ses 40 ans. Une vie marquée par la Mort, le chagrin, l'anéantissement, l'impuissance et la force d'avancer en dépit de tout, pour comprendre ce qui s'est passé, qui est ce tueur qui le hante en semant des victimes partout à proximité de chez lui puis dans sa propre existence. Même si la fin est un peu rapide et insuffisamment expliquée, ce roman reste néanmoins un vrai chef d'oeuvre à mes yeux tant son écriture est vivante, profonde et définitivement marquante. Je recommande vivement.