Les Heures furieuses

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• Ingannmic 03/12/2022
  Difficile de résumer ce récit tant il est riche. Car s’il y est bien question d’Harper Lee et d’un manuscrit perdu, ces sujets sont aussi le prétexte à de multiples contextualisations et bifurcations, toutes aussi passionnantes les unes que les autres. Années 70. L’Alabama est alors une région de métayers, qui vivent pour la plupart dans la pauvreté. C’est là que se situe le comté de Coosa, un coin paisible où les "rares infractions à déplorer sont la bigamie, la bâtardise, la mendicité, la violation du sabbat et l’emploi d’un langage vulgaire devant la gent féminine". Une tranquillité que vient troubler une affaire de meurtres aussi sombres qu’étranges. Au cœur de cette affaire, le révérend Willie Maxwell, bel homme charismatique au parler désuet et aux tenues vestimentaires élégantes. L’homme est également polyvalent : renommé pour la popularité de ses prêches, il travaille dans une scierie et une carrière de pierre, sans doute pour tenter de combler ses dettes ; le révérend vit au-dessus de ses moyens, et doit des milliers de dollars à la banque. La mort de son épouse Mary Lou dans d’étranges et violentes circonstances, est la première d’une série de décès suspects touchant ses proches, parmi lesquels ceux... Difficile de résumer ce récit tant il est riche. Car s’il y est bien question d’Harper Lee et d’un manuscrit perdu, ces sujets sont aussi le prétexte à de multiples contextualisations et bifurcations, toutes aussi passionnantes les unes que les autres. Années 70. L’Alabama est alors une région de métayers, qui vivent pour la plupart dans la pauvreté. C’est là que se situe le comté de Coosa, un coin paisible où les "rares infractions à déplorer sont la bigamie, la bâtardise, la mendicité, la violation du sabbat et l’emploi d’un langage vulgaire devant la gent féminine". Une tranquillité que vient troubler une affaire de meurtres aussi sombres qu’étranges. Au cœur de cette affaire, le révérend Willie Maxwell, bel homme charismatique au parler désuet et aux tenues vestimentaires élégantes. L’homme est également polyvalent : renommé pour la popularité de ses prêches, il travaille dans une scierie et une carrière de pierre, sans doute pour tenter de combler ses dettes ; le révérend vit au-dessus de ses moyens, et doit des milliers de dollars à la banque. La mort de son épouse Mary Lou dans d’étranges et violentes circonstances, est la première d’une série de décès suspects touchant ses proches, parmi lesquels ceux de sa deuxième femme ou de son frère aîné, Willie Maxwell ayant souscrit parfois jusqu’à dix-sept assurances vie sur la tête de chacune des victimes, et touchant une petite fortune grâce aux indemnités conséquentes… Mais entre l’absence de preuves tangibles, la rétractation de certains témoins, et la virtuosité de son avocat, le révérend reste impuni, donnant l’impression que la loi ne pourra jamais l’atteindre. Dans cet est de l’Alabama réputé hanté par son violent passé, des rumeurs de vaudou circulent bientôt ; Willie Maxwell ne charme plus, il terrorise… jusqu’à son propre assassinat, perpétré lors des obsèques de sa possible cinquième victime, la fille adoptive de sa troisième femme. C’est Robert Burns, le cousin de la défunte, persuadé de la culpabilité de son beau-père, qui abat ce dernier. Son procès débute en septembre 1977. Il fait une chaleur terrible pour la saison, le procès se transforme d’emblée en une bataille pour prouver ou infirmer la folie, un véritable "carnaval" selon le juge, qui doit multiplier les rappels à l’ordre à l’encontre des spectateurs et de représentants de la presse bruyants, et des avocats qui alignent objection sur objection. Tom Radney, celui de l’accusation, y évolue comme un poisson dans l’eau. Malin, généreux et infatigable, il fut aussi l’avocat de la victime des années durant, se forgeant la réputation d’être capable de gagner n’importe quelle affaire, faute de gagner l’affection de ses concitoyens. C’est lui qui, suite à une rencontre avec Harper Lee, lui envoie les premiers éléments sur la vie et la mort du révérend. L’écrivaine y voit le germe d’un grand roman de true crime. A cette époque, mal à l’aise avec la célébrité, elle tente de vivre comme si elle n’avait jamais publié un des romans les plus populaires de l’Histoire des Etats-Unis. Quatre ans après la parution de "Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur", elle s’est embarquée dans un silence qui durera un demi-siècle… Le récit de Casey Cep livre un beau portrait de cette Nelle Harper Lee dont la personnalité n’est pas sans évoquer celle de son héroïne Scout. Menant une vie spartiate malgré sa fortune, femme peu coquette, fumant cigarette sur cigarette et jurant comme un homme, elle a depuis l’enfance toujours eu du mal à s’intégrer socialement. Scolairement en avance, écrivant depuis qu’elle a su former les mots, elle noua une solide amitié avec un petit garçon étrange, lui aussi différent, et qui comme elle avait la passion de raconter ses histoires. Truman Streckfus Persons prendra en devenant écrivain le nom de Capote. "Les heures furieuses" reviennent notamment sur la réalisation du projet qui deviendra "De sang-froid", auquel contribua grandement Harper Lee, assistant son ami dans son enquête, compensant les difficultés de ce dernier à nouer contact avec les témoins par sa chaleur et son écoute attentive et bienveillante. Les notes volumineuses qu’elle prit à cette occasion révèlent un "sens aigu de l’observation, de grandes connaissances juridiques et un talent de chroniqueuse tragi-comique de l’Histoire américaine". Mais malgré son acuité intellectuelle et son besoin compulsif d’écrire, elle ne parvient à venir à bout de son propre projet. On devine à la souffrance que représente pour elle l’écriture, qui lui est pourtant indispensable, la quête d’une perfection qui la torture et contrecarre la finalisation de son manuscrit. Coincée entre l’enquête et l’écriture, elle peine à trouver une méthode, et l’angle d’approche le plus juste. Plombée d’un mal de vivre qui va sans doute au-delà de ses difficultés à concrétiser ses ambitions littéraires, elle boit, l’alcool la transformant en une personne imprévisible et grossière… J’espère que ce billet quelque peu chaotique ne vous aura pas perdu, mais vous aura donné un aperçu de la diversité de ce titre, qui est à l’inverse parfaitement maîtrisé, l’auteure mêlant l’anecdotique à un contexte historique mouvementé -ségrégation et lutte pour les droits civiques-, implantant son récit dans la géographie et la dimension socio-économique des lieux, donnant chair à ses "personnages" par des digressions parfois cocasses mais toujours pertinentes. Une enquête passionnante, menée avec autant de minutie, de curiosité et de bienveillance que l'aurait fait Harper Lee, imagine-t-on. A lire.

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• Sookie_lit 23/10/2022
  heures furieuses sont une enquête fouillée sur le manuscrit perdu d’Harper Lee. Harper Lee préparait un roman sur Le Révérend Willie Maxwell accusé mais jamais condamné pour le meurtre de 5 de ces proches. Et qui fut assassiné pendant l’enterrement de la 5e par Robert Burns qui fut acquitté de ce meurtre. Voilà un true crime qui ne pouvait que plaire à l’autrice de Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur et qui aida Truman Capote dans l’écriture de De sang froid. Casey Cep nous fait découvrir la vie du Reverend, de l’avocat qui permit d’acquitter le Révérend et son meurtrier (oui c’était le même #x1f923;) et enfin de connaître la vie d’Harper Lee. C’est un roman qui parle aussi d’une certaine Amérique toujours raciste et ségregationnée. Un livre très sympa et qui clôt d’une belle manière le mois américain.
• pat823 03/10/2022
  Mince, déjà fini ! J'ai tellement aimé ce livre ! L'auteure, Casey Cep, se lance à la recherche du manuscrit qu'aurait écrit Harper Lee, près de deux décennies après « Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur » qui fut un succès phénoménal aux États-Unis et dans le monde, dès sa parution en 1960. Harper Lee avait assisté son ami d'enfance Truman Capote dans ses recherches sur un fait divers horrible survenu au Kansas en 1959, un quadruple meurtre dans une famille de fermiers, et qui donna le roman non-fictionnel «De sang froid », devenu instantanément un classique de la littérature américaine. Nelle Harper Lee peinait à écrire son deuxième roman, confrontée aux affres de la création. En 1977, elle entend parler de l'histoire du pasteur noir, Willie Maxwell, abonné aux assurances vie, soupçonné de six meurtres, et finalement assassiné lors des funérailles de sa fille adoptive, une de ses présumées victimes. Harper Lee vit alors à New York, et décide de revenir en Alabama, pour suivre le procès de l'assassin du pasteur, et enquêter sur lui. Elle sent qu'elle tient enfin son deuxième roman. Elle veut l'écrire dans un style journalistique, et va se documenter à travers des centaines de notes, des multitudes... Mince, déjà fini ! J'ai tellement aimé ce livre ! L'auteure, Casey Cep, se lance à la recherche du manuscrit qu'aurait écrit Harper Lee, près de deux décennies après « Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur » qui fut un succès phénoménal aux États-Unis et dans le monde, dès sa parution en 1960. Harper Lee avait assisté son ami d'enfance Truman Capote dans ses recherches sur un fait divers horrible survenu au Kansas en 1959, un quadruple meurtre dans une famille de fermiers, et qui donna le roman non-fictionnel «De sang froid », devenu instantanément un classique de la littérature américaine. Nelle Harper Lee peinait à écrire son deuxième roman, confrontée aux affres de la création. En 1977, elle entend parler de l'histoire du pasteur noir, Willie Maxwell, abonné aux assurances vie, soupçonné de six meurtres, et finalement assassiné lors des funérailles de sa fille adoptive, une de ses présumées victimes. Harper Lee vit alors à New York, et décide de revenir en Alabama, pour suivre le procès de l'assassin du pasteur, et enquêter sur lui. Elle sent qu'elle tient enfin son deuxième roman. Elle veut l'écrire dans un style journalistique, et va se documenter à travers des centaines de notes, des multitudes de rencontres, d'interviews, méthode qu'elle avait jadis utilisée pour Truman Capote dans la préparation de son livre. Harper Lee est persuadée qu'avec cette affaire, elle pourra écrire une « suite » à son fameux premier roman. Ce sera une œuvre de non-fiction (true story), à laquelle elle donne le titre provisoire de « The Reverend. » Casey Cep nous offre un livre remarquable. Cette brillante journaliste au « New Yorker » dresse un portrait plein d'admiration, de respect, d'étonnement, de curiosité pour cette discrète et mystérieuse écrivaine. Nelle Harper Lee aura travaillé pendant plus de dix ans à son projet, avant de jeter l'éponge, et de s'en libérer. La jeune journaliste Casey Cep réussit à nous captiver de la première à la dernière page. C'est magistral, douloureux, dramatique, passionnant. Elle a découpé son livre en trois parties, et on apprend plein de choses sur l'Alabama, les noirs en Alabama. Elle nous éclaire sur la guerre de sécession, sur la ségrégation, la politique raciale, sur l'histoire des assurances vie au États-Unis. L'écrivaine Harper Lee n'entre en scène qu'à la page 219. Magnifique !

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• tatibibibi 01/09/2022
  "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur" : le mythique roman de Harper Lee datant des années 60, inscrit dans la mémoire collective des amateurs de littérature...et voilà que m'est donnée la possibilité de m'y replonger, grâce à cette enquête quasi-journalistique menée par Casey Cep dans "les heures furieuses". Enquête sur la possibilité d'un roman, enquête sur l'enquête menée par Harper Lee en vue de ce roman potentiel...mise en abyme s'il en est... Trois parties distinctes dans ce livre : le révérend, l'avocat, l'écrivaine. Le révérend, c'est Willie Maxwell, qui outre son ministère, pratique le jeu, le libertinage, les fraudes à la police d'assurance, les sciences occultes et qui se trouve accessoirement accusé de 5 meurtres. L'avocat, c'est Tom Radney, capable de gagner n'importe quelle affaire et qui parvient à faire acquitter le sus-dit révérend. Mais, preuve que le crime ne paie pas, ce dernier est assassiné lors des funérailles de sa dernière victime présumée. Qu'importe, Tom Radney prend alors la défense de ce nouvel assassin L'écrivaine, c'est Harper Lee qui s'empare de ce fait divers réel, se lance dans dans une enquéte approfondie supposée déboucher sur un second roman. Et c'est l'enquête de Cep Casey sur le cheminement de Harper Lee qui nous amène au coeur... "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur" : le mythique roman de Harper Lee datant des années 60, inscrit dans la mémoire collective des amateurs de littérature...et voilà que m'est donnée la possibilité de m'y replonger, grâce à cette enquête quasi-journalistique menée par Casey Cep dans "les heures furieuses". Enquête sur la possibilité d'un roman, enquête sur l'enquête menée par Harper Lee en vue de ce roman potentiel...mise en abyme s'il en est... Trois parties distinctes dans ce livre : le révérend, l'avocat, l'écrivaine. Le révérend, c'est Willie Maxwell, qui outre son ministère, pratique le jeu, le libertinage, les fraudes à la police d'assurance, les sciences occultes et qui se trouve accessoirement accusé de 5 meurtres. L'avocat, c'est Tom Radney, capable de gagner n'importe quelle affaire et qui parvient à faire acquitter le sus-dit révérend. Mais, preuve que le crime ne paie pas, ce dernier est assassiné lors des funérailles de sa dernière victime présumée. Qu'importe, Tom Radney prend alors la défense de ce nouvel assassin L'écrivaine, c'est Harper Lee qui s'empare de ce fait divers réel, se lance dans dans une enquéte approfondie supposée déboucher sur un second roman. Et c'est l'enquête de Cep Casey sur le cheminement de Harper Lee qui nous amène au coeur de l'ouvrage. Harper Lee, cette fille garçon manqué, aventurière, en avance sur son temps et donc inadaptée à son époque, cette auteure en perpétuelle souffrance entre "perfectionnisme et désespoir". Harper Lee, "l'amie de cabane dans l'arbre" de Truman Capote, son petit voisin devenu le grand écrivain américain du XXe siècle. Lui aussi s'est passionné pour un fait divers sanglant, le meurtre des 4 membres d'une famille, il s'y est impliqué au point d'en extraire son oeuvre majeure " de sang froid", au point de se perdre dans ses relations destructrices et vampirisantes avec les 2 meurtriers. Cheminement assez identique de H. Lee et T. Capote, ces 2 petits "inventeurs d'histoires" : même souffrance après leur succès planétaire, même tristesse chronique, même difficulté à vivre l'"après" Solitude de l'artiste et drame de la page blanche : "il suffit de fixer la feuille blanche jusqu'à ce que des gouttes de sang perlent de votre front"...!?! Difficulté supplémentaire que d'écrire ce qui allait devenir un nouveau genre littéraire "le true-crime", roman non-fictionnel, où il s'agit de retranscrire des faits et d'y associer un vrai style littéraire....lecture plus difficile aussi pour moi, le livre devenant alors une sorte de reportage journalistique, certes passionnant mais plus...sérieux ! Cette enquête de Cep Casey est une mine foisonnante et fort documentée de renseignements sur les heures mouvementées d'une Amérique en grandes transitions entre les années 70 et le XXIe siècle . On y retrouve les problèmes de ségrégation, la guerre au Viet Nam, des personnages évoqués tels Kennedy, L.King, les fréquentations mondaines de Capote....beaucoup, beaucoup de précisions...un peu trop ? Quant au "manuscrit perdu" de Harper Lee, l'a-t-elle finalement écrit ? a-t-il été perdu ? figure-t-il dans la sacoche en cuir placée sous scellés ? Cela reste aussi mystérieux que le personnage du révérend dont H. Lee voulait écrire le destin... Destin hors-norme que celui de Harper Lee, si émouvante dans sa persévérance et dans ses doutes, dans sa fragilité et dans ses tourments. Reste que livre m'a donné envie dire celui de Truman Capote et la désastreuse gestion de son succès. Belle découverte pour moi en tout cas que ces deux génies de la littérature américaine même si la lecture du livre nécessite pas mal de concentration .

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• Delicesdelivres 22/08/2022
  Alabama, année 1970. Le révérend noir, Willie Maxwell, fraudeur notoire, accusé de cinq meurtres, échappe à la justice grâce à son brillant avocat blanc, Tom Radney. L’oncle de sa dernière victime tue Willie devant des centaines de témoins à la sortie du tribunal. Celui-ci est, à son tour, acquitté grâce à son illustre avocat Tom Radney. Quand Harper Lee, célèbre auteur de Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur, entend parler de cette histoire, elle quitte New York pour l’Alabama, sûre d’avoir trouvé le sujet de son prochain livre ! Un true roman sincère et non biaisé, avec de larges investigations comme elle en a menées au Kansas avec son ami Truman Capote pour l’écriture du premier roman du type, De sang froid. Sur fond de ségrégation, de fraude à l’assurance et de meurtres, Harper Lee se lance, corps et âme, sur la route de son prochain best-seller ! Avis : Casey Cep nous livre une biographie de Harper Lee et de son destin face à la page blanche. Très bien écrite, bien documentée, elle se lit comme un roman. Un régal !