Le Jardin blanc

Stephanie Barron

Isabelle D. Philippe (traduit par)

Date de parution : 22/08/2013

15 avis lecteurs

Et si Virginia Woolf ne s’était pas suicidée le 28 mars 1941 ?

En octobre 2008, Jo Bellamy, jeune paysagiste américaine, arrive à Sissinghurst, dans le Kent, pour étudier le célèbre...

Et si Virginia Woolf ne s’était pas suicidée le 28 mars 1941 ?

En octobre 2008, Jo Bellamy, jeune paysagiste américaine, arrive à Sissinghurst, dans le Kent, pour étudier le célèbre jardin blanc créé par l’amie de Virginia Woolf, Vita Sackville-West. Un jour après l’annonce de son départ, son grand-père Jock, d’origine britannique, se suicide. Jo découvre qu’il avait lui-même travaillé dans ce jardin pendant la Seconde Guerre mondiale et décide de profiter de son voyage pour comprendre son geste.
À Sissinghurst, Jo découvre par hasard un journal intime parmi les archives des jardiniers. L’étiquette porte le nom de son grand-père, mais, en le déchiffrant, elle doit se rendre à l’évidence : ce journal n’est pas le sien. Soupçonnant son auteur d’être Virginia Woolf, elle file le faire expertiser chez Sotheby’s. Là, on lui concède que le style et les thèmes rappellent en effet Woolf… à un détail près : les dates. Le 28 mars 1941, Virginia a rempli ses poches de pierres avant d’aller se noyer dans l’Ouse. Or le journal commence le 29.
Des détails du journal amènent Jo à jouer avec cette idée : et si Virginia Woolf ne s’était pas suicidée ? Si on l’avait tuée ?
D’Oxford à Cambridge, de demeures prestigieuses en bibliothèques légendaires, dans des jardins dont la splendeur dissimule d’obscurs secrets, Jo traque la vérité sur les derniers jours de la romancière. Mais elle n’est pas la seule, et bientôt le journal est volé…
Un roman à la fois érudit, léger et riche en rebondissements qui ravira les amoureux d’une Angleterre traditionnelle où le feu couve sous les bonnes manières.

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EAN : 9782841117048

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RÉSUMÉ :

En octobre 2008, Jo Bellamy, jeune jardinière américaine, arrive à Sissinghurst pour étudier le célèbre Jardin blanc. De notoriété mondiale, le Jardin blanc a été créé par l’amie de Virginia Woolf, Vita Sackville-West. Jo veut également élucider un mystère tout personnel : la raison pour laquelle son grand-père, Jock, s’est suicidé le lendemain du jour où elle lui a annoncé son départ pour Sissinghurst. Pour seule explication, Jock a laissé une lettre datée de septembre 1943 dans laquelle il évoque un drame au cours duquel il n’a pu sauver la « dame ». Jo sait que, avant son arrivée aux États-Unis, Jock, natif du comté de Kent, avait été jardinier chez Vita.
À Sissinghurst, Jo épluche de vieilles archives dans l’espoir de trouver des informations sur Jock. Elle découvre ainsi un journal intime dont l'étiquette porte le nom de son grand-père. Mais, en le déchiffrant, elle doit se rendre à l’évidence : ce journal n’est pas celui de Jock. Soupçonnant son auteur d’être Virginia Woolf, Jo file le faire expertiser chez Sotheby’s. Peter Llewellyn, du département des manuscrits, concède que, en effet, le style et les thèmes du journal rappellent Woolf. À un détail près : les dates. Le 28 mars 1941, Virginia a rempli ses poches de pierres avant d'aller se noyer dans l’Ouse. Or le journal commence le 29 mars 1941.
Le début du texte raconte comment, le 28 mars, Virginia s’est enfuie de chez elle en cachette de son mari, Leonard, pour se réfugier chez son amie Vita. Virginia, dont la peur est palpable, soulève d’inquiétantes interrogations sur un groupe d’amis de Leonard, membres de la très secrète confrérie des « Apôtres de Cambridge ». Bientôt, Jo et Peter sont amenés à jouer avec cette idée : et si Virginia Woolf ne s’était pas suicidée le 28 mars 1941 ? Si elle était morte plus tard ? Si on l’avait tuée ?
Peut-être la seconde moitié du cahier, qui a été arrachée, pourrait-elle expliquer les craintes de Virginia et les liens de la romancière avec Jock ?
Peter présente à Jo une spécialiste de Woolf, Margaux Strand, son ex-épouse. Enjôleuse sans scrupules, Margaux obtient de garder le cahier quelques heures. Ce que Jo, étrangère aux querelles universitaires, ignore, c’est que ce journal est une petite bombe. Un inédit de Woolf donnerait un sérieux coup de pouce à la carrière de la sulfureuse Margaux, ferait voler en éclats tout ce qu’on a imaginé des dernières heures de Virginia et rapporterait une fortune aux héritiers de Sissinghurst. Et ce qui devait arriver se produit : Margaux disparaît avec le manuscrit.
Une course-poursuite s’ensuit. Privés du cahier, Jo et Peter cherchent la vérité dans tous les endroits fréquentés par Virginia, Leonard et leurs amis : Charleston, la Bodleian Library et Monk’s House. C’est dans l’un de ces lieux mythiques qu’ils découvrent enfin les pages manquantes. Virginia y dessine les contours d’une affaire d’espionnage impliquant des élites universitaires à la veille de l’invasion de l’Union soviétique par les troupes hitlériennes. Suspectant la traîtrise de son mari et de ses amis, Virginia craint pour sa vie. Elle supplie Jock, le jeune jardinier, de l’aider à s’enfuir. Désarmé par cette femme terrorisée, Jock accepte. Mais le sort est contre la romancière : en chemin, elle est enlevée. Son corps est repêché dans l’Ouse trois semaines plus tard.

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

cycy41 12/01/2024

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J'ai bien aimé cette intrigue, autour d'un carnet soit disant écrit par une artiste Virginia Wolf, trouvé dans les reliques du jardin blanc de sisinghurst. Beaucoup de longueurs, mais le lien historique et l'esprit enquête m'a plu. Le personnage principal mène bien son jeu.
sandrinecarloni 06/04/2021

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Découverte totale de cette auteure complètement inconnue pour moi. J'ai reçu ce livre en cadeau pour l'achat de plusieurs poches. C'est très bien écrit, le style est fluide et les pages se tournent presque toutes seules, comme un thriller. Mais je suis passée un peu à côté du "mystère" et de son dévoilement Ui nécessitent une érudition que je n'ai pas. Je n'ai jamais lu Virginia Woolf et je ne suis pas au fait de la société littéraire anglaise des années 40, encore moins de ses sociétés secrètes. Un livre agréable à lire mais qui nécessite quelques connaissances de bases pour en apprécier totalement le contenu. Si vous êtes connaisseurs, foncez, ça devrait vous plaire.
collectifpolar 03/03/2021

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Jo Bellamy, paysagiste américaine, se rend à Sissinghurst, dans le Kent, pour étudier le célèbre jardin blanc créé par Vita Sackville-West, l'amie de Virginia Woolf. Juste après son départ, Jock, son grand-père se suicide. La jeune femme découvre alors que celui-ci avait travaillé dans ce jardin durant la Seconde Guerre mondiale. Elle décide de comprendre les raisons de ce geste. Après sa série consacrée à Jane Austen, l'auteure s'attaque à deux autres écrivaines, Virginia Woolf et Vita Sackville-West. Et sous couvert de roman policier ce titre est aussi une belle façon de rende hommage à la littérature mais surtout à Virginia Woolf dans l’autrice est visiblement une grande admiratrice. L’érudition que l’auteur n’est plus à démontrer même si parfois il m’a semblé que le style trainait en longueur inutile pour que cette intrique soit totalement addictive même si on l’a bien compris ici l’intrigue n’est qu’un prétexte. Car souvent ce polar prend des accents romantiques. Mais je vous rassure la lecture est fort agréable et on passe un excellent moment. Et ce n’est pas surprenant car nous sommes bien là en compagnie de la grande Virginia.
Little_stranger 26/01/2021

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J'avais repéré ce livre à sa sortie, mais submergée par le nombre, j'ai attendu et il est sorti chez 10/18 et je suis ravie de sa lecture. Le jardin blanc est celui de SISSINGHURST, le domaine de Vita SACKVILLE-WEST, âme soeur de Virginia WOOLF. UN riche individu veut avoir le même sur son domaine américain et envoie une horticultrice/paysagiste, Jo Bellamy pour étudier le jardin dans le Kent en Angleterre. Jo y découvre des traces de son grand-père, suicidé peu de temps avant son départ et surtout ce qui ressemble à un inédit de WOOLF. Commence alors une enquête pour connaître la vérité. Je suis étrangement, malgré tout ce que j'ai pu lire la concernant, attachée à V. WOOLF (bien que je n'aime pas ses écrits, là est le paradoxe). Est-ce sa maladie mentale, la richesse du cercle dans lequel elle évoluait ? Au delà de son suicide dans l'Ouse, je vois surtout une femme qui s'est battue contre ses démons à une époque où la pharmacopée et les traitements relatifs à la psychiatrie balbutiait : une personne courageuse ....
MAPATOU 14/06/2020

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Jo Bellamy a créé depuis peu son entreprise de paysagiste quand elle est contactée par un milliardaire qui veut recréer à l’identique dans sa propriété aux Etats Unis le fameux « jardin blanc » créé par Vita Sackville-West. La jeune femme se retrouve donc envoyée tous frais payés dans le Kent afin d’étudier ce fameux jardin et d’en relever les plans. Elle va découvrir sur place que son grand-père a travaillé dans le domaine de Vita Sackville-West pendant la Seconde Guerre Mondiale avant d’émigrer aux Etats Unis. Une autre surprise l’attend : en consultant les archives des jardiniers du domaine, elle va trouver un journal intime, portant une étiquette au nom de son aïeul. De nombreux éléments laissent à penser que ce journal a été rédigé par Virginia Woolf. Or le cahier débute le 29 mars 1941 et la célèbre Virginia s’est suicidée le 28 Mars. Jo va essayer de faire expertiser le journal par Sotheby’s pour connaître son authenticité. Mais rien ne va se passer comme prévu et la jeune femme va être entraînée dans un véritable jeu de piste sur les traces de Virginia Woolf et de son grand-père. Et nous lecteurs l’accompagnons avec grand plaisir sur les chemins de cette intrigue concoctée par Stéphanie Barron qui a déjà auparavant pris des libertés dans ses romans avec Jane Austen et la reine Victoria. Jo Bellamy a créé depuis peu son entreprise de paysagiste quand elle est contactée par un milliardaire qui veut recréer à l’identique dans sa propriété aux Etats Unis le fameux « jardin blanc » créé par Vita Sackville-West. La jeune femme se retrouve donc envoyée tous frais payés dans le Kent afin d’étudier ce fameux jardin et d’en relever les plans. Elle va découvrir sur place que son grand-père a travaillé dans le domaine de Vita Sackville-West pendant la Seconde Guerre Mondiale avant d’émigrer aux Etats Unis. Une autre surprise l’attend : en consultant les archives des jardiniers du domaine, elle va trouver un journal intime, portant une étiquette au nom de son aïeul. De nombreux éléments laissent à penser que ce journal a été rédigé par Virginia Woolf. Or le cahier débute le 29 mars 1941 et la célèbre Virginia s’est suicidée le 28 Mars. Jo va essayer de faire expertiser le journal par Sotheby’s pour connaître son authenticité. Mais rien ne va se passer comme prévu et la jeune femme va être entraînée dans un véritable jeu de piste sur les traces de Virginia Woolf et de son grand-père. Et nous lecteurs l’accompagnons avec grand plaisir sur les chemins de cette intrigue concoctée...
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