J.R.R. Tolkien, une biographie

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• BullesSFFFdeMarieD 27/02/2024

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  J. R.R. Tolkien est né en 1892, en Afrique du Sud avant de rejoindre le Royaume-Uni trois ans plus tard. Passionné par les contes et les langues anciennes dès son plus jeune âge, il est devenu philologue et linguiste après la Première Guerre mondiale, aimant à décortiquer les langues, du saxon au gallois, du gothique aux langues germaniques, dont sont issues les langues nordiques, sans parler du finnois qui inspira fortement la langue qu’il créa pour le peuple elfique qui habite ses livres. Ces multiples passions ont nourri son imaginaire jusqu’à la création de l'œuvre originale que nous connaissons tous, du moins de nom, le Seigneur des anneaux. Voici donc l’histoire de l’homme derrière le romancier… Je vais être honnête, je ne fais pas partie des aficionados de Tolkien, mais cela ne m’a pas empêchée d’apprécier cette biographie, notamment, vous l’aurez compris, pour cet aspect linguistique qui force le respect ainsi que les précisions quant aux sources de son œuvre, mais l’homme en lui-même... 🤷. J’ai trouvé assez honnête de la part du biographe de ne pas cacher les travers du personnage qui reste un homme de son époque, certes affable et bon camarade, mais essentiellement auprès de ses confrères masculins dont il préférait la compagnie plutôt que celle de son épouse qu’il a isolée de manière un peu cruelle, selon moi. Carpenter n’hésite donc pas à souligner les atermoiements de l’auteur, ses petites jalousies, ses certitudes désuètes, ce qui le rend sans doute plus humain aux yeux des lecteurices. En tout cas, je comprends mieux maintenant le manque de personnages féminins dans son œuvre, si ce n’est sous forme de créature éthérée. Ce fut donc une lecture intéressante, mais qui ne m’aura pas fait rejoindre la Communauté de l’anneau pour autant 😅.J. R.R. Tolkien est né en 1892, en Afrique du Sud avant de rejoindre le Royaume-Uni trois ans plus tard. Passionné par les contes et les langues anciennes dès son plus jeune âge, il est devenu philologue et linguiste après la Première Guerre mondiale, aimant à décortiquer les langues, du saxon au gallois, du gothique aux langues germaniques, dont sont issues les langues nordiques, sans parler du finnois qui inspira fortement la langue qu’il créa pour le peuple elfique qui habite ses livres. Ces multiples passions ont nourri son imaginaire jusqu’à la création de l'œuvre originale que nous connaissons tous, du moins de nom, le Seigneur des anneaux. Voici donc l’histoire de l’homme derrière le romancier… Je vais être honnête, je ne fais pas partie des aficionados de Tolkien, mais cela ne m’a pas empêchée d’apprécier cette biographie, notamment, vous l’aurez compris, pour cet aspect linguistique qui force le respect ainsi que les précisions quant aux sources de son œuvre, mais l’homme en lui-même... 🤷. J’ai trouvé assez honnête de la part du biographe de ne pas cacher les travers du personnage qui reste un homme de son époque, certes affable et bon camarade, mais essentiellement auprès de ses confrères masculins...

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• JCLDLGR 13/02/2024

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  Qui pouvait bien être l'auteur de cette saga emblématique et incontournable de la littérature fantasy ? Et bien un professeur de philologie tout ce qu'il y a de plus ordinaire ! L'auteur réussit à donner à la vie terne et étriquée de Tolkien quelques touches de couleur. Il montre comment la vie intérieure de ce père de famille tranquille a progressivement fait émerger, après des décennies d'histoires qu'il racontait à ses enfants et de poèmes qui n'avaient de publics que les cercles de lecture de l'université, tout l'imaginaire de l'œuvre de Tolkien. Bien écrit, bien documenté, entretenant le suspens, ce livre est aussi un documentaire sur le milieu codifié et fermé des professeurs d'université anglais du milieu du 20e siècle.
• Nicolino 27/01/2024

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  Je suis peu amateur de biographies autres que musicales. J'ai fait une exception avec celle écrite par Humphrey Carpenter sur J.R.R. Tolkien. C'est par Julien Gracq que l'envie de lire Tolkien a germé il y a bien longtemps. Il le cite plusieurs fois dans ses textes de lecteur critique, il y écrit que Le Seigneur des Anneaux lui a laissé une très "forte impression". Depuis, j'ai plusieurs fois relu Gracq, mais pas lu Tolkien. Cependant, cette "forte impression" est restée inscrite dans un coin de ma tête de lecteur. Plutôt que lire Le Seigneur des Anneaux, pour je ne sais quelle raison, j'ai préféré aborder Tolkien par un chemin de traverse. Carpenter signe une biographie de facture très classique à l'écriture fluide et agréable, émaillée d'extraits de la correspondance de Tolkien. On découvre la vie d'un jeune orphelin au carrefour des XIXème et XXème siècle, catholique dans un pays protestant où les mœurs et l'éducation sont à mille lieux d'aujourd'hui, étudiant brillant puis professeur reconnu. Carpenter décrit brillamment la découverte et la passion de Tolkien pour les mythologies et les textes anciens anglo-saxons et nordiques, sources vives de son œuvre qui ont irrigué ses écrits dès le début et donné vie à une véritable mythologie personnelle. Comment l'universitaire lettré s'est transformé, un peu à ses dépens, en écrivain à la popularité mondiale. Depuis 1977, année de la parution de cette biographie, il y a probablement d'autres essais plus au fait de l'œuvre, mais ici, l'auteur l'intelligence d'en écrire suffisamment pour appâter, sans dévoiler ce qui gâcherait la lecture des livres de Tolkien. Je suis peu amateur de biographies autres que musicales. J'ai fait une exception avec celle écrite par Humphrey Carpenter sur J.R.R. Tolkien. C'est par Julien Gracq que l'envie de lire Tolkien a germé il y a bien longtemps. Il le cite plusieurs fois dans ses textes de lecteur critique, il y écrit que Le Seigneur des Anneaux lui a laissé une très "forte impression". Depuis, j'ai plusieurs fois relu Gracq, mais pas lu Tolkien. Cependant, cette "forte impression" est restée inscrite dans un coin de ma tête de lecteur. Plutôt que lire Le Seigneur des Anneaux, pour je ne sais quelle raison, j'ai préféré aborder Tolkien par un chemin de traverse. Carpenter signe une biographie de facture très classique à l'écriture fluide et agréable, émaillée d'extraits de la correspondance de Tolkien. On découvre la vie d'un jeune orphelin au carrefour des XIXème et XXème siècle, catholique dans un pays protestant où les mœurs et l'éducation sont à mille lieux d'aujourd'hui, étudiant brillant puis professeur reconnu. Carpenter décrit brillamment la découverte et la passion de Tolkien pour les mythologies et les textes anciens anglo-saxons et nordiques, sources vives de son œuvre qui ont irrigué ses écrits dès le début et donné vie...

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• SimonBenarhess 29/10/2023

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  Une excellente biographie qui repose sur un travail, vraiment précis, analytique et documenté. Qui m'a fait comprendre plus précisément l’écrivain et les fondations de son œuvre, et des aspects qui échappent à une lecture dévorante, trop rapide, qui fait tourner les pages. Un homme dont la vie est simple, presque banale, qui surprend lorsque l’on pense à la richesse de son travail d’écriture. Il est toujours pour les lecteurs d’imaginer l’homme derrière son œuvre. Un biais cognitif classique. Une lecture intéressante qui remet les idées en place…
• Cassiopee42 16/09/2023

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  Cette biographie (la seule autorisée car Tolkien n’aimait pas cette idée) a été publiée dans sa langue originale en 1977. Pour la version française, c’est la troisième édition (elle a été révisée). Nombreux sont les lecteurs à avoir lu « Le Hobbit » ou « Le Seigneur des anneaux » mais qui était vraiment J.R.R. (John Ronald Reuel) Tolkien, l’auteur à succès qui a rédigé ces livres qui sont toujours très demandés ? Qui était cet homme, comment son esprit fonctionnait-il pour qu’il crée un univers de fantasy qui plaise à autant de personnes ? Humphrey Carpenter l’a rencontré, a accédé à de nombreux documents (lettres, journal intime etc … ), a vu ses enfants et s’est lancé dans l’écriture. C’est plaisant à lire, très documenté (en pages centrales, il y a même quelques photos), et captivant. « Il n’y avait pas deux Tolkien, un universitaire et un écrivain. Il n’y avait qu’un homme dont les deux aspects se recouvraient sans qu’on puisse les distinguer – non pas deux aspects, même, deux manières de s’exprimer d’un même esprit, d’une même imagination. » Cette citation est très significative. Dans ce recueil on fait connaissance avec un homme « complet ». Si on peut penser qu’il est devenu « écrivain par hasard » (il explique qu’un jour, il a mis quelques mots sur une feuille laissée blanche par un étudiant), son rapport aux langues (il parlait grec, latin, etc avec beaucoup de facilité), aux mots, aux alphabets (il en inventait), montre une « envie de lettres » exceptionnelle. Il se « nourrissait » de tout ce qui était en lien avec la linguistique, la philologie qui le passionnaient. Son immense triomphe avec « Le Seigneur des anneaux » l’a étonné, il a reçu des cadeaux, des missives de lecteurs avides de communiquer avec lui et tout cela lui pesait parfois. C’est quelqu’un de fascinant dès l’enfance. À l’adolescence, il tombe amoureux alors qu’il n’est pas majeur. Il fait preuve d’une grande maturité et en parallèle son cerveau est prêt en permanence pour s’évader dans d’autres mondes. Il a le sens du comique, se moque de lui-même et peut se laisser aller à des blagues potaches. Il n’a pas eu une vie ordinaire, il n’était pas toujours facile à vivre, même s’il respectait énormément son épouse. Je pense que lorsqu’il travaillait, il avait besoin d’être seul, sans sollicitations extérieures (pas même une tasse de thé) et qu’il était un tantinet indépendant. Il aimait bien passer du temps avec ses copains …. Ce livre est bien construit, facile à lire sans notes de bas de pages sans arrêt, ce qui évite une déconnexion du texte. Il ne nous noie pas sous les dates, les références, il se lit comme une histoire et on apprend plein de choses (plus de quinze ans entre le premier jet et la publication du Seigneur des Anneaux…). Le « monde » qu’il a conçu « existe » pour lui, il traque la moindre erreur de logique, de cohérence, de temporalité, il est perfectionniste. Comme cela, tout est précis, bien cadré et vivant, représentatif. Très bien écrite (merci au traducteur), cette biographie m’a fascinée. Tolkien était quelqu’un d’exceptionnel et je suis heureuse de mieux le connaître, de cerner son caractère, sa façon d’être. Cette biographie (la seule autorisée car Tolkien n’aimait pas cette idée) a été publiée dans sa langue originale en 1977. Pour la version française, c’est la troisième édition (elle a été révisée). Nombreux sont les lecteurs à avoir lu « Le Hobbit » ou « Le Seigneur des anneaux » mais qui était vraiment J.R.R. (John Ronald Reuel) Tolkien, l’auteur à succès qui a rédigé ces livres qui sont toujours très demandés ? Qui était cet homme, comment son esprit fonctionnait-il pour qu’il crée un univers de fantasy qui plaise à autant de personnes ? Humphrey Carpenter l’a rencontré, a accédé à de nombreux documents (lettres, journal intime etc … ), a vu ses enfants et s’est lancé dans l’écriture. C’est plaisant à lire, très documenté (en pages centrales, il y a même quelques photos), et captivant. « Il n’y avait pas deux Tolkien, un universitaire et un écrivain. Il n’y avait qu’un homme dont les deux aspects se recouvraient sans qu’on puisse les distinguer – non pas deux aspects, même, deux manières de s’exprimer d’un même esprit, d’une même imagination. » Cette citation est très significative. Dans ce recueil on fait connaissance avec un homme « complet ». Si on...

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